現在、関節炎やIBD（炎症性腸疾患）に使用されている安価な薬物であるスルファサラジンは、肝硬変に伴う瘢痕化を逆転する可能性があると英国ニューカッスル大学の科学者は言う。医師は、線維症（肝硬変に伴う瘢痕）は不可逆的であると常に考えていました。動物に関するこの新しい研究では、スルファサラジンで損傷を逆転させることが示されています。
英国では、成人人口の約10％が肝臓の問題を抱えています。主な原因は、飲酒や肥満/過体重によるものです。
肝臓に肝臓の筋線維芽細胞があり、これらは器官が損傷したときに瘢痕組織を作り出す細胞である。肝臓の筋線維芽細胞は、瘢痕組織を分解することをより困難にするタンパク質を産生する。健康な肝臓では、傷跡は徐々に消え、新しい健康なものがそれらに取って代わります。これは、肝組織が罹患している場合には起こらず、瘢痕組織が広がる。
科学者らは、スルファサラジンが、肝臓の筋線維芽細胞が瘢痕組織細胞を保護するタンパク質を産生するのを止めることを発見した。つまり、瘢痕組織が徐々に溶けていくのを助けます。
ヒトの試験でも同様の結果が得られれば、スルファサラジンを肝臓移植するよりも、スルファサラジンを投与した患者を治療することを意味する可能性があります。科学者は、もはや飲酒していないが、肝臓は自分では回復することができない、酒飲みを飲んだ酒飲みで試験を開始すると言います。
この薬は飲酒をあきらめたアルコール依存症患者にとっては大変です。 10％のわずかな回復でさえ、患者の一般的な健康状態や生活の質に大きな変化をもたらす可能性がある、と研究者らは指摘する。
研究者らは、スルファサラジンは英国の肝硬変死亡率を半分にすることができると述べている。治療は週10ポンド（18.50ドル）です。
肝硬変の事実
– 全世界で年間140万人の死亡
– 英国で年間5000〜10,000人の死亡者責任
– 初期段階は症状がなく（損傷が目立たないため）
– 現在治療法はありません。唯一の末期治療は肝臓移植である
– 最も一般的な原因は、C型肝炎（世界的）と過度のアルコール消費（先進国）
– スコットランドは特に先進国で高い水準を保っている
執筆者：Christian Nordqvist
編集者：今日の医療ニュース
