人間の微生物を調べたことがある最大の研究の最初の結果は、食物習慣、抗生物質耐性、精神的健康に重要な意味を持っています。
2012年には、カリフォルニア大学（UC）、サンディエゴ、ヒューフード・プロジェクトの創設者であるジェフ・リーチ博士、ジャック・ギルバート博士のロブ・ナイト博士は、イリノイ州のシカゴ大学のマイクロバイオームセンターの教授ディレクターは、アメリカのガットプロジェクトを発見しました。
このプロジェクトの目的は、人間の微生物、すなわち、すべての微生物をコードする遺伝子の集合についてもっと学ぶことでした。
具体的には、研究者は、体内に何種類の細菌が生息しているのか、どのように食生活や生活習慣がこれらの微生物の組成に影響を与えているのかを知りたがっています。
この目的のために、彼らは、市民科学と呼ばれるものを使用しました。これは、一般市民が分析のために時間と個人データを提供することによって研究に貢献する実践です。
プロジェクトの最初の成果は現在利用可能であり、彼らは私たちの腸を健康にし、細菌を多様に保つための手がかりを提供します。調査結果は雑誌に掲載されました。
シチズンの科学者がマイクロバイオームの研究を手伝っている
このプロジェクトの一環として、参加者はバクテリアの糞便、口腔および皮膚のサンプルを集めたキットを99ドル支払った。
彼らはまた、彼らの全体的な健康と彼らが持っていたかもしれない病気、彼らの生活様式、および食生活について調査するアンケートに答えなければならなかった。
2015年には、このプロジェクトは、米国、英国、オーストラリア、および42か国の11,336人が提供する15,096サンプルをカウントしました。
研究者らは、ゲノムシーケンシングを用いて、細菌特有の分子である16S rRNAと呼ばれる遺伝子マーカーを分析しました。
彼らはまた、存在するかもしれない他の分子および化合物を分析するために、試料中の代謝産物のセットを研究した。
最後に、科学者は、遺伝子データを包括的に分析するために、革新的かつ強力なDNA配列決定法であるショットガンメタゲノミクスと呼ばれる方法を使用しました。
植物ベースの多様なダイエットの重要性
第一に、この結果は、より多様な植物ベースの食餌がより細菌の多様性のある腸になることを示唆している。
具体的には、毎週30種類以上の植物を摂取した者は、毎週10種類以下の植物を摂取した者よりもはるかに多様な微生物を有していた。
しかし、研究者らは、これらの結果が必ずしも微生物の多様性の増加が誰かの健康にプラスのものであることを意味するとは限らないことに留意する。
第二に、週30種類以上の植物を食べると報告した参加者は、抗生物質耐性が低いようであった。
研究者らは、これらの人々の糞便試料中の抗生物質耐性を示す遺伝子が少ないこと、すなわち、細菌が薬物を逃れるのを助ける遺伝子が少ないことを発見した。
この研究は純粋に観察的であり、因果関係については何も結論づけることができないが、食物の植物数が少ない個体では、抗生物質で処理された可能性のある食肉または抗生物質が添加された加工食品を食べることによって補うことができると推測している。
腸内細菌と精神衛生
最後に、この研究は、腸の細菌の組成と精神病との間の興味深い関連を明らかにした。
心的外傷後ストレス障害（PTSD）、統合失調症、うつ病、または双極性障害を患っていることを報告した人々を、年齢、性別、および体格指数（BMI）にマッチした健常対照と比較した。
結果は、メンタルヘルスの問題を報告した人々は、対照と同様の問題を報告した他の人々と共通する細菌を多く有することを示した。
この関連は、性別、年齢、または地理的位置に関係なく強かった。また、この研究では、うつ病に罹っている人にはいくつかの種類の細菌が流行している可能性があることが示唆されています。
これらの知見は、以前の研究によって、メンタルヘルスと腸内細菌の間のつながりを強化する。
例えば、最近の研究では、不安と一定の健康な腸内微生物の不在との関連性が強調されている。もう1つは、特定の細菌がPTSDの人々に変化していることを発見しました。
「マイクロビームGPS」を目指して
UCサンディエゴ医科大学のAmerican Gut Projectの科学ディレクターであるDaniel McDonald博士は、この知見の意義について重視しています。彼は言う：
「以前の小規模な研究よりもはるかに大きな微生物の多様性が観察されたことから、より多くの集団を見ると、多様性が増し、人間の微生物の境界を定める上で重要であることが示唆されています。
ナイト氏は、「人間のマイクロビームは複雑ですが、サンプルが増えるほど、微生物がさまざまな健康状態や疾病状態に関連する多くの方法を早く解明できるようになるでしょう」と述べています。
「American Gut Projectはダイナミックであり、世界中からサンプルが毎日届いています。
「このホワイトペーパーで紹介した分析は、単一のスナップショットを表していますが、最終的には、マイクロバイオメールの地図を作成することを超えて、あなたが地図上のどこにいるのではなく、食事、ライフスタイル、薬などの面でそこに到達するためには必要です」
Rob Knight、Ph.D.
