急速眼球運動睡眠行動障害は、パーキンソン病を発症する危険性の増加と関連している。研究者らは初めて、炎症が重要な役割を果たすかもしれないことを実証している。
急速眼球運動（REM）睡眠行動障害（RBD）は、夜間運動活動と組み合わせた鮮明で怖い夢と繋がります。言い換えれば、状態の人々は自分の夢を演出する。
夢は睡眠中に起こる。この睡眠段階では、体は効果的に麻痺し、筋肉は緩んだままです。これは私たちがぶつかるのを防ぎます。
しかし、RBDの人は激しい腕や脚の動きを経験し、夢の中でも叫ぶことさえできます。これは夢を実現させる行動と呼ばれています。
エピソードは頻繁にしか発生しないか、1晩中複数回出現する可能性があります。 RBDは一般的に、中期以降の生活に現れ、時間とともに悪化する傾向があります。この状態は、苦痛を伴うことがあり、個人および睡眠パートナーに傷害を引き起こす可能性がある。
RBDおよびパーキンソン病
研究者らは、RBDは、後の生活の中でパーキンソン病を発症する危険性の増加と関連していることを見出した。
この状態は、半世紀までパーキンソン病および他の認知症に先行する可能性がある。実際に、RBD患者は、パーキンソン病、レヴィー（Lewy）身体認知症、または多系統萎縮を発症する可能性があります。しかし、なぜこの関係が存在するのかは不明です。
最近、デンマークのオーフス大学の研究者がこの相互作用をより詳細に調査することに着手しました。研究者にとって特に興味深いのは、神経炎症の役割であった。彼らの発見は今週、
パーキンソン病は、黒質（substantia nigra）と呼ばれる線条体の一部におけるドーパミン産生ニューロンの死により引き起こされる。ドーパミンレベルが徐々に低下するにつれて、硬い筋肉、振戦、ゆっくりとした動き、および発語の変化を含む、パーキンソン病の特徴的な運動症状が現れる。
パーキンソン病および類似の状態では、脳内の炎症も観察されている。特に、マクロファージの一種であり、中枢神経系の免疫応答における主要な役割を果たすミクログリアの活性化がある。彼らは神経炎症に強く関わっています。
この炎症応答に影響を及ぼすことは、現在、パーキンソン病の治療への潜在的経路として研究されている。
炎症の役割の調査
チームは、この神経炎症がRBDにおいても起こっているかどうかを知りたがっていました。彼らは、医学的に確認されたRBDを有する20人の患者に対してPETスキャンを行い、19人の健常対照とそれらを比較した。彼らは、線条体（黒質、尾状部、被殻）の異なる領域で小膠細胞の活性化を評価した。ドーパミンニューロン機能も評価した。
予想通り、彼らはRBD患者では黒質のミクログリア活性化が増加し、被験者のドーパミン作動性機能が低下することを見出した。著者は次のように書いています。
“要約すると、我々はRBD患者において黒質のミクログリア活性化の上昇とシナプス前の黒質線条体のドーパミン作動性機能の低下を検出できることを示した[…]この結果は、RBD患者において神経炎症およびドーパミン作動性欠損が生じることを意味する。
これらの知見を確認するためにさらなる研究が必要となるだろう。この研究は比較的少数の被験者しか関与していなかった。研究者はまた、パーキンソン病がRBD患者で発症するかどうかを観察するために、研究の人々を追跡したいと考えている。
しかし、結果が複製されれば、RBDを治療し、おそらくパーキンソン病の発症を遅らせる新しい可能性のある経路を提供する可能性がある。著者が書いているように、「小膠細胞活性化の調節は、特にその初期の段階で、疾患の進行を遅らせるための潜在的な治療戦略を提供する可能性があります。
この研究は、神経炎症がパーキンソン病とRBDの両方の要因であるという証拠を追加している。将来、これらの知見は早期にこの病気を捉えるのに役立ち、潜在的に新しい治療法への道を提供するかもしれない。
