私たちはいつも気になることがありますが、この恐ろしい感情がうまくいくと脳内で何が起こりますか？新しい研究はこの質問に答えるのに役立ちます。
ミネソタ州セントルイスのワシントン大学で神経科学および生物医学工学科のIlya Monosov博士は、不安に反応して活性化される脳内の特定の細胞を発見した。
研究者は最近、その発見を雑誌に掲載した。
簡単な言葉で言えば、不安は、面接や試験のような不快な結果をもたらす可能性のある事象や状況に対する心配、緊張感、恐怖の感情と定義されます。
これらの感情は、一部の人々にとってはすぐに治癒する可能性がありますが、他の人は、不安が持続するか、時間の経過とともに悪化する不安障害を発症する可能性があります。
アメリカの不安とうつ病協会によると、不安障害は米国の約4,000万人の成人に影響を与える。
Monosov博士は、彼の新しい研究が、不安感の役割を果たす脳細胞のグループを特定した後、不安障害の新しい治療法の扉を開くかもしれないと考えている。
特定の脳活動を引き起こす不確実性
Monosov博士はアカゲザルの脳を研究することによって彼の発見に達しました。ヒトの脳構造に似た多くの脳構造を持っています。
以前の研究で示された前頭前野皮質の領域である脳の前帯状皮質（ACC）に焦点を当て、不安と関連する行動 – 不安の主な原因 – に関与しています。
彼の研究のために、Monosov博士は、3つの異なる結果と3つの異なる幾何学的パターンを関連付けるために2頭のサルを訓練した。 1つのパターンは、（ある結果を表す）顔面に刺激的な空気を吹き込むことに関連しており、1つのパターンは、（不確実な結果を表す）顔面に一吹きの空気を50-50回発生させる可能性と関連していた。パターンはアウトカムと関連していなかった。
Monosovは、それぞれの幾何学的パターンを猿が示していたので、MRIを使用して脳のACCにおける神経活動を測定しました。
研究者は、不確実な結果に関連した幾何学的設計に応答して活性化されたACC中の脳細胞を同定した。しかしながら、サルが、ある結果またはある結果に関連するパターンを示した場合、これらの脳細胞は活性を示さなかった。
Monosov博士は次のように語っています。「我々は、猿が顔に空気が吹いているような、悪いものや迷惑なものが来るかもしれないと思ったときに特に活動するニューロン群を発見しました。
発見が新しい治療法を生み出すかもしれない
別の実験では、Monosov博士は、猿を訓練して、肯定的な結果を表す、ジュースの一杯の確実性または可能性に関連する2つの幾何学的パターンを認識させるように訓練した。
結果は、最初の実験で見られたものと同様であった。サルに不確実な結果が示されたとき、ACCの特定の脳細胞群が活性化された。これらの細胞は、サルに特定の結果が示されたときに活性化されなかった。
Monosov博士によると、これらの発見は、不安の根底にある脳のメカニズムを説明するのに役立つばかりでなく、不安や他の行動障害の新しい治療法にもつながる可能性があります。
「動物が悪い経験の不確実性に直面したときにどの細胞が活動しているかを知ったので、我々はこれらの細胞の活動を中断させようとすることができます。不安やうつ病のような障害」
Ilya Monosov、Ph.D.
