脳がどのように修復するかを調べる画期的な研究は、多発性硬化症の治療法に革命を起こす可能性があります。マウスおよび組織培養で行われたこの研究は、免疫制御に関与するある種の細胞がミエリンの再増殖を引き起こすタンパク質をも放出することをはじめて明らかにする。
英国北アイルランドのベルファストクイーンズ大学が率いる国際的な研究は、この雑誌に掲載されています。
先の著者であるUniversity of Wellcome-Wolfsonの実験医学研究所のデニス・フィッツジェラルド博士は、この発見を「脳と脊髄が自然にどのように修復されるかを理解する上で重要な前進」と述べている。
世界中で230万人を超える人々が多発性硬化症（MS）の影響を受けています。これは、免疫系が脳、脊髄、および視神経からなる中枢神経系の組織を誤って攻撃する疾患です。
MSでは、免疫系がミエリンを攻撃して破壊します。ミエリンは、神経線維を包囲して絶縁する脂肪性の保護シースです。
ミエリンの損傷が増加すると、それは冒された神経線維に沿って脳に出入りする信号を妨害する。この結果、運動障害、極度の疲労、視力の問題、痛み、および変化した感覚を含む様々な症状が生じる。
研究はミエリンの損傷を逆転させる領域を研究する
誰でもMSを発症することができますが、それは若年成人の最も一般的な神経疾患であり、男性よりも2〜3倍多くの女性に影響します。
MSについての事実
- MSは、ミエリンの損傷から形成される瘢痕組織（硬化症）
- MSの大多数は重度の障害を発症しない
- MSは診断が難しい。病気を証明するか排除することができる単一の検査はありません。
MSの詳細
MSが遺伝性であるという証拠はありませんが、遺伝子は低ビタミンDや喫煙タバコなどの特定の環境要因と同様に役割を果たすと考えられています。
承認された一部の薬物は、再発の頻度を減少させ、疾患の進行をある程度遅延させるようであるが、現在、MSの治療法はない。
研究者は、ミエリンの損傷を逆転させる領域の治療研究を行うため、彼らの発見に興奮しています。
フィッツジェラルド博士は、MSに個人的かつ専門的な興味を持っています。彼女が21歳のときに、横行性脊髄炎という同様の症状を経験した後に再び歩くことを学ばなければなりませんでした。
この研究は、MSの場合、血流から中枢神経系へと交差することが知られているT細胞と呼ばれるタイプの免疫細胞に関する。
フィッツジェラルド博士らは、免疫系の調節に関与することが知られている調節性T細胞と呼ばれるT細胞のサブタイプも、ミエリン再増殖を促進する役割を有することを発見した。
調節性T細胞は、ミエリンを作る細胞である稀突起神経膠細胞に対する効果を介して、ミエリン再増殖を促進する。ミエリン再増殖のプロセスは、希突起膠細胞前駆細胞が希突起膠細胞に成熟することを必要とする。
調節性T細胞も再生的役割を果たす
研究者らは、制御性T細胞が、前駆細胞の成熟乏突起膠細胞への分化を刺激するタンパク質を放出することを見出した。
彼らは、制御性T細胞を欠損したマウスは、調節性T細胞をマウスに移入したときに回復したミエリン再生を実質的に損なうことを示した。
研究者らは、培養された脳組織を用いて、制御性T細胞が「顕性炎症がない場合でさえ、発達性髄鞘形成および再髄鞘化を促進する」ことも示した。
彼らは、その知見が免疫応答の調節における役割とは別の制御性T細胞の再生機能を明らかにしていると結論づけている。
「このエキサイティングな研究は、治療開発のための新しい領域を開くことができるミエリン修復がどのように促進され得るかについての重要な理解を与える。
英国MS学会の生物医学研究部門ヘッド、Sorrel Bickley博士
改変された赤血球がMSに対する新しい治療法につながる可能性があることを学びましょう。
