ジャーナルGutにオンラインで掲載された初期の研究では、標準的なHCV治療を受けている慢性C型肝炎患者は、ビタミンB12サプリメントを摂取することによって有意な利益を得ることができると示唆しています。
研究者によると、標準的な治療法にビタミンB12サプリメントを加えることで、ウィルスと戦う体の能力が向上する可能性がある。
この研究の結果は、その効果が効果的に治療することが困難な患者で特に強いことを示した。
C型肝炎の患者の約60％〜80％が慢性肝炎を発症し、約3分の1が肝硬変および末期肝疾患を発症する。インターフェロン（ペグIFN）とリババリンの標準的な治療は、治療を中止した後に、その疾患に冒された個体の約50％で感染を回復させることができません。
遺伝子型1は、米国で最も広く流行しているC型肝炎の遺伝子型であり、最も治療が困難である。遺伝子型2および3の患者は、アルファインターフェロンまたはアルファインターフェロンとリバビリンの併用療法に応答する遺伝子型1の患者よりも、ほぼ3倍高い可能性がある。
肝臓は身体のビタミンB12の主な蓄積センターですが、この能力はC型肝炎などの病気によって損なわれます。その結果、研究者らは、標準的な治療法にビタミンB12サプリメントを加えることで差が生じるかどうかを判断しました。
研究者らは、この研究に参加するHCV患者94人を登録した。チームはその後、標準治療または標準治療（ビタミンB12に加えて5,000ug）を4週間ごとに24〜48週間無作為に割り付けました。
4週間後、研究者らは、体がいかに効果的にウイルスを駆除できるか（迅速なウイルス反応）を評価した。この評価は、処置の終了時に12週間後（完全な初期ウイルス応答）、処置を停止してから24週間後に再び行われた（ウイルス応答が持続した）。
4週間で2つの群の間に差は見られなかったが、研究者は、他のすべての時点、特に治療を中止してから24週間で応答にかなりの差異があることを見出した。
さらに、1型菌株を保有する患者は、2型または3型菌株を保有していた患者よりも有意に良好な反応を示した。
この研究の結果は、ビタミンB12サプリメントを標準療法に添加すると、持続性ウィルス応答の割合が34％増加することを示した。
研究者は、標準療法にビタミンB12を加えることは、新世代の抗ウイルス薬、特に1型菌株を保有する患者にとって安全で安価な代替薬であると述べている。
研究者は次のように述べています。「この戦略は、経済的手段が限られているため、日常的な練習では新世代の抗ウイルス療法を行うことができない国では特に有用です。
Grace Rattueによって書かれた
