研究者らは、C型肝炎患者が肝がんのリスクが高いことは長い間知られていました。しかし、最近ウィーンで開催された第50回国際肝臓会議のための欧州協会で発表された新しい研究では、C型肝炎が他の癌の発症リスクを高める可能性があることも明らかになった。
C型肝炎は、C型肝炎ウイルス（HCV）による感染に起因する肝臓の炎症を特徴とする状態である。米国では約320万人が慢性HCVに感染していると推定されていますが、70〜80％は感染していないことが知られています。
C型肝炎は、主に感染した人の血液との接触によって広がる。疾病管理予防センター（CDC）によると、ほとんどの人は、針や他の薬剤注入装置を共有することによってHCVに感染するようになります。
あまり一般的ではありませんが、HCVは、感染した人との性的接触を介して伝染することもあり、感染した個人の血液と接触した可能性のある歯ブラシやカミソリなどのパーソナルケアアイテムを共有したり、 C型肝炎。
HCVの感染が肝臓癌のリスクを高めることができることは十分に証明されている。 CDCは、肝硬変（肝臓組織の瘢痕化）または肝臓癌でHCVを患う100人に1〜5人が死亡すると述べています。
しかし、C型肝炎は他のがんの発症リスクにどのように影響しますか？ Kaiser Permanente Southern California（KPSC）のLisa Nyberg博士らは、調査を開始しました。
肝がんを除外したHCV患者の2倍高いリスク
彼らの研究のために、Nyberg博士らは、2008年から2012年の間に18歳以上のHCVおよび非HCV患者の間でKPSCで起こったすべての癌診断を評価した。
研究者らは、HCVのない患者と比較して、HCV患者は肝臓癌のリスクが高いだけでなく、非ホジキンリンパ腫および前立腺癌および腎臓癌を含む他の癌のリスクが高いことを見出した。
チームは、5年間の研究期間中にHCV患者の間で2,213の癌診断を同定した。肝がんを除外したところ、1,654件のがん診断が残っていた。 HCVのない患者の中で、84,419のがん診断が確認され、83,795のがん診断が肝臓癌の除外後に残っています。
彼らの発見に基づいて、研究者らは、HCV患者は、非HCV患者よりも肝臓癌を含む癌と診断される可能性が2.5倍高いと計算した。肝臓癌を除外したところ、HCV患者の癌リスクは依然として約2倍高かったという研究結果が出ている。
彼らの発見に言及して、Nyberg博士は言う：
この結果は、C型肝炎患者のC型肝炎患者とC型肝炎患者の間で、がん率が上昇していることを示唆している（C型肝炎が癌のリスク増加と関連している可能性を示唆している） “
しかし、ニーバーグ博士は、喫煙状況、アルコール摂取量、肥満、糖尿病などの混乱要因を研究した結果、研究結果が変更されたため、これらの知見は慎重に解釈すべきであると付け加えている。
それでも、C型肝炎とがんリスクとの関連性についてのさらなる調査が必要であるとチームは確信しています。
「このデータは、C型肝炎と癌のリスク増加とを結びつけるエビデンスバンクに加わる」と、欧州肝臓研究協会副会長のLaurent Castera博士は次のように述べています。「今後も、この複雑で壊滅的な病気を完全に理解するために」
2014年11月、第1相臨床試験で約束されたC型肝炎ワクチンの開発を詳述した研究報告が報告されました。
