新しい研究では、マウスの脳損傷を防ぐ化合物が発見されています。この物質はビタミンB-3の一種であり、その知見はヒトにおけるアルツハイマー病の潜在的な新しい治療法を示唆している。
ビタミンB-3は、アルツハイマー病の治療のための代替物として以前に提案されている。
より古い研究では、大量のニコチンアミド（B-3とも呼ばれる）は、マウスにおけるアルツハイマー関連記憶喪失を逆転させた。
しかし、新しい研究では、ビタミンB-3の一形態であるニコチンアミドリボシド（NR）がマウスのアルツハイマー関連脳障害に及ぼす影響に注目した。
具体的には、National Aging（NIA）の分子老化研究室の長であるVilhelm A. Bohr博士と、研究所の博士研究員である博士博士（Yujun Hou）博士が共同で率いる研究者は、 NRは、アルツハイマー病で損なわれているDNAの修復能力に影響を与えます。
科学者たちが説明するように、脳のDNA修復能力の欠如は、細胞内のエネルギー生成オルガネラであるミトコンドリアの機能不全を招き、ニューロンの機能不全やニューロンの産生を低下させます。
しかし、NRは「ミトコンドリアの健康と生体発生、幹細胞の自己再生、神経細胞のストレス耐性にとって重要です。このように、Bohr博士らは、神経疾患のマウスモデルにおけるNR補給の効果を探求したいと考えていました。
チームは、神経変性疾患の特徴を明らかにするために遺伝子操作されたマウスの飲料水にNRを加えました。これらには、タンパク質タウおよびアミロイドベータの毒性蓄積、機能不全性シナプスおよびニューロン死が含まれ、これらのすべてが認知障害を生じた。
マウスは3ヶ月間水を飲み、脳および認知健康を対照マウスのそれと比較した。調査結果はジャーナルに掲載された
NRはニューロンおよび認知健康を促進する
対照と比較して、NR処置マウスは、脳内のタンパク質タウの量が少なく、DNA損傷が少なく、より多くの神経可塑性を有していた。すなわち、新しいものを学習したり、新しい記憶を記憶したり、損傷を受ける。
さらに、おそらく、幹細胞の自己再生を助けるNRの能力、または体が必要とする他のタイプの細胞に変換する能力を有する細胞の結果として、介入群のマウスは、神経幹からより多くのニューロンを産生した細胞。
また、これらのマウスでは、より少ないニューロンが死亡または損傷した。しかしながら、興味深いことに、β-アミロイドタンパク質のレベルは対照マウスのレベルと同じままであった。
最後に、研究者らは、治療を受けたマウスの脳内で、しばしばアルツハイマー病で縮小または傷害を受ける脳領域である海馬において、既存のDNA損傷を取り除くか、または拡散を止めるように見えたと言います。
すべての脳の変化は、認知および行動試験の結果によって支持された。すべてのNR処置マウスは、迷路課題および物体認識試験においてより良好に機能し、より強い筋肉および良好な歩行を示した。
NIAのディレクターであるリチャード・J.・ホーズ博士は、この研究の結果について、「アルツハイマー病および関連する認知症を予防または遅延させる介入の追求は、国家の重要な優先事項である」と述べている。
「我々は様々な新しいアプローチのテストを奨励しており、この研究の肯定的な結果は、さらに進展する道を示唆している」と付け加えた。
「このアルツハイマー病モデルに影響を与えるこれらの知見によって、我々は奨励されている」[…] NRや類似の化合物が痴呆患者の治療上有益な可能性について追求される可能性があることについて、
Dr. Vilhelm A. Bohr
将来的には、アルツハイマー関連認知機能障害を予防し、ヒト臨床試験のステージを設定するためにNRを使用するメカニズムをさらに研究する予定です。
