その種の最大のイメージング研究は、ADHDと診断された人々が脳を変えたことを見出している。それは、いくつかの脳領域と脳全体のサイズの違いを識別し、成人ではなく子どもに見られる最大の違いを示します。研究者らは、3200人を超える人々の脳画像から、ADHDが脳の障害であるという強い証拠を提供していると言います。
この研究は、国立衛生研究所（National Institute of Health、NIH）の資金提供を受けています。これは、精神障害における遺伝子と脳画像の違いを調べている国際的な多分野のグループであるENIGMAコンソーシアムの研究です。
注意欠陥多動性障害（ADHD）は、年齢に見合わない不注意の症状（例えば、集中の困難さ）、多動性（極度の落ち着きなど）、衝動性（急激な行動や他者の過度の妨害を含む）によって特徴付けられる一般的な神経精神障害である。 。
ADHDと診断された小児の3分の2は、成人として持続的で有害な症状を経験し続けていると研究者らは指摘する。
オランダのナイメーヘンにあるラドバード大学メディカルセンターのヒト遺伝学科のMartine Hoogman博士は、ENIGMAのADHDセクションの主任研究員であり、この新しい論文の筆頭著者でもあります。
彼女は、脳の領域サイズの「数パーセントの範囲で」非常に小さいことを特定するのを助けたため、研究の「前例のない大きさ」が重要であると述べています。
「他の精神医学的障害、特に大うつ病性障害においても、脳の容積の同様の差異が見られる」とフーグマン博士は付け加えた。
ADHD脳は全体的に小さく、特定の地域で
これまでの研究では、脳の容積とADHDとの間には関連性があることが判明していますが、サンプルサイズが小さいため、確定的な結論を導き出すことは困難です。
それにもかかわらず、これらはADHDにおけるいくつかの脳の相違点を指摘しました。例えば、感情、認知、および随意運動を制御する脳の領域である基底核が関与していることが示唆されています。彼らは、ADHD患者では、神経節の2つの領域、尾状核および被殻がより小さくなる傾向があることを見出した。
新しい研究では、フーグマン博士らは、ADHDと診断された1,713名の参加者と、ADHDを有していない他の1,529名の対照（対照）のMRIスキャンとの脳構造の差異を測定した。参加者の年齢は4〜63歳であった。
MRIスキャンから、以前の研究がADHDと関連している脳の7つの領域の大きさだけでなく、全体の脳容積を評価することができました。これらは尾状核、被殻、側坐核、パリダム、視床、扁桃体、および海馬であった。
その結果、ADHDの参加者の脳は全体的に小さく、7つの領域のうち5つの領域、すなわち尾状核、被殻、側坐核、扁桃体、および海馬も小さくなっていた。
研究者はまた、参加者がADHD（リタリンなど）を治療するために薬物を服用していたかどうか、またはこれを服用したかどうかを考慮しましたが、これは結果に影響を与えなかったようです。
「遅れた発達を特徴とする脳障害」
研究者らは、扁桃体は、感情を制御する部分を介してADHDにリンクされ、報酬処理において果たす役割を通じて、核が側坐すると推測している。 ADHDと海馬との関係は、その地域のモチベーションと感情への関与からおそらく生じ得ると彼らは示唆している。
ADHDが脳のいくつかの領域での発達の遅延を特徴とする脳障害であることを示唆していることを示唆している著者に注意すると、脳のサイズの違いは、特に子供で顕著であり、ADHDの成人ではあまり明らかではない。
すべての年齢の参加者が多数いるにも関わらず、ADHDがどのように生涯にわたってどのように発展するかを調査するようには設計されていませんでした。研究チームは、ADHDを患う小児の成人期への移行と経時的な脳変化の追跡を目的とした縦断的研究の必要性が現在明らかになっています。
「ADHD患者の脳構造に違いがあり、ADHDが脳の障害であることが示唆されています。これは間違いではなく、この作業が障害の理解に役立つことを願っています。
Dr. Martine Hoogman
ニューヨークのコロンビア大学で精神医学の助教授であるJonathan Posner博士はこの研究に関与していませんでした。リンクされたコメント記事では、研究の独自の大きさは、生物学的および臨床的性質が多様であるためADHDを調べる際に重要な「小さな効果の大きさを検出する能力がある」ことを意味しています。
彼はこの研究が「皮質下核の量に大きな影響を与える脳障害としてのADHDの概念を裏付ける強力な証拠を提供する」ことによって重要な貢献をしていると指摘する。また、ADHDの発症における脳の違いを追跡するためのさらなる研究を求めており、投薬効果の調査も必要であることを示唆しています。
ADHDが小児で過診断される可能性があることを学びます。
