英国のサウサンプトン大学の科学者たちは、血圧を制御する心理学者の理解を向上させる発見をしました。この知見は、心血管疾患または心臓疾患のより良い治療につながると期待されている。
サウサンプトンのヒト栄養学リーダーであるグラハム・バーリッジ博士が率いる科学者たちは、4月3日号のプラス1号で研究を報告している。この研究はBritish Heart Foundation（BHF）によって資金提供され、BHFのMark Hanson教授は共著者の1人である。
高血圧は心疾患発症の危険因子であり、2009年に英国で死亡した人のうち3人が死亡した公衆衛生上の問題が増えています。
Burdgeは報道陣に語った：
「動脈の働きを制御する新しいプロセスを発見し、それを研究室で改変することができれば、心血管疾患のより良い治療法につながる新しい医薬品を開発する可能性が非常に高い」
動脈は、動脈壁を収縮させるプロセスと、動脈壁を収縮させるプロセスの2つのプロセスをバランスさせることによって、血圧を制御する。
しかし、高血圧やアテローム性動脈硬化症を発症するリスクのある人には、より多くの狭窄があり、血液の自由な流れが妨げられ、心臓発作や脳卒中のリスクが高まります。
動脈が筋肉壁を収縮させる過程は、エイコサノイドと呼ばれる分子に依存する。これらの脂肪様化合物は、多価不飽和脂肪を分解する酵素の助けを借りて作られています。
ラットで何が起こったのかを研究することによって、エイコサノイドを作るために使用された多価不飽和脂肪は、以前考えられていたように、動脈の筋細胞によって作られ、血液から採取されないことが発見された。
彼らは、多価不飽和脂肪を作るのに役立つ2つの酵素を失活させることを実験した。彼らは、この減少した動脈の収縮が、より自由な血流に導き、それによって高血圧のリスクを低下させることを見出した。
彼らはまた、いくつかの動脈が高血圧を引き起こす初期の徴候を示す理由を説明するかもしれないこのプロセスの背後にある「エピジェネティックスイッチ」を発見した。
1つのスイッチは多価不飽和脂肪を作るための重要な遺伝子を制御し、別のスイッチはこれを過剰に補う。
エピジェネティクスは、遺伝子コードを変更しない遺伝子活性の変化が次世代に引き継がれる方法の研究である。それは、遺伝子発現を制御する細胞物質中の追加的な命令の層である「エピゲノム」の概念を導いた。 DNAのゲノムには個体作製のためのすべての指示が含まれているかのように、非常に荒々しくしておくが、そのエピゲノムはどの指示に従うかを決定する。
エピジェネティックな影響は、出生前でさえ、生涯の早い段階から始まる。例えば、この研究で発見された発見は、母親が妊娠で消費する脂肪の量と種類が、血圧を制御する動脈の能力を変えることによって、子孫の将来の心臓の健康状態に影響を及ぼすことを示している。
ハンソンは、彼らの発見が、「妊娠した母親の食生活が、後の人生で子供の健康に重要な影響を及ぼす可能性があることを示す知識の本質」に加えていると述べた。
しかし、妊婦はあまり心配するべきではありません。健康でバランスの取れた食事を食べることで、将来は自分自身や子供の心臓の健康を守ることができます。
Burgen氏は、エピジェネティックな変化に基づいたテストは、心疾患の危険性をスクリーニングする新しい方法を提供する可能性があると述べている。
時間の経過とともに、そのようなエピジェネティックな欠陥を修正することも可能かもしれない、と彼は付け加えた。
キャサリンパドック博士が執筆
