腸内には2kgまでの微生物を運ぶことができます。生きている数十億個の微生物の中には、300万種以上の遺伝子からなる少なくとも1,000種の細菌が存在する。さらに、腸内微生物の3分の2（腸内の微生物の集団）は、個体ごとにユニークです。しかし、あなたの腸内微生物叢があなたの健康にどのように影響しているか知っていますか？
私たちの大部分は、消化管内の細菌が消化に重要な役割を果たすことを認識しています。胃や小腸が私たちが食べる特定の食べ物を消化できないときは、微生物が飛び込んで救いの手を提供し、必要な栄養素を確保します。
さらに、腸内細菌は、特定のビタミン（例えば、ビタミンBおよびK）の産生を助け、免疫機能において主要な役割を果たすことが知られている。
しかし、ますます研究者たちは、腸内細菌、特に私たちに特有の細菌が、私たちの健康と病気のリスクにどのように影響するかについて、ますます調べるよう努めています。
おそらく最も研究されているのは、腸内微生物叢が個体の肥満および他の代謝状態のリスクにどのように影響するかである。たとえば、2014年11月には、私たちの体重に影響を与える可能性のある、どんなタイプの細菌が我々の腸に存在するかを遺伝学的メーキャップが形作ると主張する研究が報告されています。
このスポットライトでは、我々は、腸内微生物叢によって引き起こされる可能性のある肥満および他のいくつかの、おそらく意外な健康状態を見ていきます。
腸内微生物叢の開発
腸内微生物叢の発達は、胎児の胃腸管が滅菌環境と考えられるため、出生時までは始まっていないと長い間信じられてきた。
Gut Microbiota Worldwatchによると、米国欧州消化器病学会（UEG）の一員である新生児胃腸管運動学会のGut Microbiota and Health Sectionが作成した情報サービス – 新生児の消化管には微生物が急速に定着している母とその周辺の環境から。
乳児の腸内微生物叢は、例えば、母乳育児の影響を受ける可能性がある。 Gut Microbiota Worldwatchは、授乳中の赤ちゃんの腸は主に – 腸に有益な「フレンドリーな」細菌と考えられていますが、処方された赤ちゃんはこれらの細菌が少なくなる可能性が高いと説明しています。
しかし、いくつかの研究では、胎児は滅菌環境であるとの信念に挑戦し、腸内微生物叢の発生が出生前に始まることを示唆している。
この雑誌に掲載された2008年の研究では、妊娠中の母親の腸から細菌が胎児に移されたことを示す、胎児の初期糞便（胎便として知られています）を含む細菌が同定されました。
この研究では、妊娠したマウスのグループにも、ヒト母乳から単離された細菌が接種された。赤ちゃんのマウスは、妊娠予定日の1日前に帝王切開によって配達され、その胎便は検査された。研究者は糞便中に同定されたが、コントロール群の胎便には痕跡が見られなかった。
テネシー州ナッシュビルにあるヴァンダービルト大学の生物学者、セス・ボーデンシュタイン（Seth Bordenstein）は、「証拠の合計に基づいて、無菌子宮のパラダイムを覆し、未胎の子供が最初に子宮内に定着していることを認識する。
腸内細菌が多様化するほど、より良い
乳児が腸内細菌で生まれているかどうかを議論している間、科学者たちは誕生から老年までの間、腸内細菌は絶えず進化しています。
前述したように、腸内微生物の3分の2は人それぞれに固有のものであり、これをユニークなものにするのは、私たちが食べる食べ物、私たちが呼吸する空気、そして他の環境要因です。いくつかの研究は、腸内微生物の構成が遺伝子の影響を受けることを示唆している。
しかし、このユニークな腸内細菌はどのように私たちの健康に影響を与えますか？これは、研究者が答えにますます関心を寄せているという疑問です。
過去の研究は、腸内のより多様な細菌がヒトの健康にとってより良いことを示唆している。最近の研究では、例えば、3ヵ月齢の腸内細菌の多様性が低い幼児は、卵、牛乳、ピーナッツなどの特定の食品に1年齢で感作する可能性が高く、初期の腸内細菌の多様性は、食物アレルギーの原因となる可能性があります。
しかし、多様性の低い腸内微生物の影響はそこで止まらない。あなたは、特定の細菌の不足や過量があなたの健康にどのように影響するかを学ぶことに驚くかもしれません。
肥満
ますます多くの研究が腸内微生物と体重増加の間の関連を調べており、一部の科学者は消化管内の細菌の構成が個体の体重増加の感受性に影響を与えるかもしれないことを示唆している。
これまでの記事では、2014年の研究で、私たちの遺伝子は、細菌が腸内でどのように生存しているのかを判断し、これらの細菌がどれほど重いかに影響する可能性があると主張しました。
詳細には、ニューヨーク州イサカのコーネル大学の研究者、英国のキングズ・カレッジ・ロンドンの研究者らが行った研究によれば、体重の軽い人ではある種の細菌がより一般的であり、この特定の株は遺伝子によって高度に影響される。
さらに、この細菌をマウスの腸に導入すると、動物の体重が減少し、細菌が肥満を軽減または予防する可能性があることが示された。
キングス・カレッジロンドンのティム・スペクター教授は、「私たちの知見は、腸内に生息する特定の微生物群が肥満を防御できることを示しており、その豊富さは遺伝子によって影響を受ける」と語った。「ヒトのミクロバイオームは、肥満との戦いを目的とした食事の変化と治療のための刺激的な新たな標的である」と語った。
2012年に発表された別の研究では、カロリーと白脂肪を燃焼させることによって体重増加を防ぐ褐色脂肪の活性を減速させることによって、大腸内の細菌が不足すると肥満を引き起こす可能性があるという。
より最近の研究は、腸内細菌が体重増加に影響する可能性があるというさらなる証拠を提供する。雑誌に掲載された症例報告では、体重超過ドナーを使用して糞便性微生物移植（FMT）を受けた女性が急速に肥満になったことが明らかになりました。
腸内細菌が肥満と直接関連しているかどうかについてはまだ審査員がいないが、それは確実にさらなる調査が必要な領域である。
癌
近年、科学者らは腸内細菌と癌との関連をますます研究している。
2013年の研究では、米国の研究者らは、白血球の癌であるリンパ腫の発症に役割を果たす可能性のある腸内の特定の細菌を発見すると主張した。
英国の研究者らが実施した2013年の別の研究では、炎症の調節に関与する免疫系の一部を失活させることにより、胃腸がんと十二指腸潰瘍を引き起こす可能性があることが分かった。
そして、2014年にニューヨーク州ニューヨークのマウント・シナイ（Mount Sinai）にあるIcahn School of Medicineの研究で、腸内細菌の特定の組み合わせと結腸直腸癌の発症との関連が報告されました。
この研究では、結腸直腸ポリープを引き起こすことが知られている遺伝子変異を有するマウスに抗生物質を投与し、癌に発展する可能性があります。抗生物質を投与して、マウスの腸内細菌を妨害した。研究者らは、これらのマウスがポリープを発症しなかったことを発見し、腸内微生物がその発生に関与している可能性があることを示唆している。
しかし、がんの発達と関連しているだけでなく、腸内細菌もがん治療の有効性を改善する上で重要であることが分かっています。
2013年にNational Cancer Instituteの研究者らの研究によれば、免疫療法と化学療法は腸内細菌を欠くマウスでは効果が低く、正常な腸内微生物を有するマウスでは著しく良好に機能する。
フランスの研究者による2013年の別の調査でも同様の結果が得られました。抗腫瘍薬 – シクロホスファミド – は、正常な腸内細菌を有するマウスと比較して、限られた腸内細菌を有するマウスでははるかに効果が低いことが判明した。
ハーバード大学のPeter Turnbaugh教授は、「どちらの研究も、腸内細菌叢と治療への反応の初期のつながりを示している点で非常にエキサイティングです。 「この論文は、病気への当初の素因だけでなく、病気からの回復も形作る上で、微生物の重要性を強調している」と語った。
メンタルヘルス
私たちの多くは、腸内細菌が精神状態にどのように影響するかについて考える傾向はありませんが、実際には非常に重要な役割を果たしています。
米国心理学会（APA）によると、腸内細菌は、記憶、学習、気分などの生理学的および精神的過程の調節に脳が使用する一連の神経化学物質を産生する。実際、セロトニンの体内供給の95％は腸内細菌によって産生されているとAPAは述べています。
これを念頭に置いて、腸内細菌が不安障害やうつ病などの多くの精神的健康問題に関連していることは、おそらく意外なことです。
例えば、2014年に、このジャーナルに掲載された研究では、プレバイオティクス（腸内の健康な細菌を増強する炭水化物）がストレスや不安を軽減するのに効果的であることが判明しました。
研究のために、45人の健康な成人を、1週間に3回、プレバイオティクスまたはプラセボを受けるようにランダム化した。すべての参加者は、その後、陰性刺激および陽性刺激の両方に曝露された。
チームは、プレバイオティックを受けた参加者が、陰性の刺激に注意を払う可能性が低いことを発見しました。これは、マイナスの状況では、より低い不安を示唆しています。彼らはまた、 “ストレスホルモン”コルチゾールのレベルが低かった。
リード研究の著者であるKirsten Tillisch博士は、「時間と時間をもう一度やってくると、彼らはうつ病や不安を感じることがなかったと聞いています。 「私たちの研究は、腸と脳とのつながりは双方向の道であることを示しています。
自閉症
自閉症は、米国の68人の子供のうち1人に影響を及ぼすと推定されています。研究では、汚染のような環境要因と遺伝的要因が障害の潜在的原因と関連しているが、研究者は開発中の腸内細菌の役割をますます検討している。
2013年に、アリゾナ州立大学の研究者による研究によると、自閉症児は、3種類の腸内細菌のレベルが低く、条件なしの小児と比較して低かった。
より最近の研究では、自閉症児の糞便試料中の腸内細菌（代謝産物と呼ばれる）によって産生される特定の化学物質の濃度が、障害のない児童の糞便試料中の濃度と異なることが分かった。
これにより、研究者は腸内微生物が腸と脳との間のコミュニケーションに関連する代謝物を変化させ、脳機能を妨害すると仮説を立てた。
腸内細菌と自閉症との関連性をさらに強化することは2013年の研究であり、この細菌がマウスで自閉症様の症状を軽減することが判明した。
腸内細菌を変えることはできますか？
腸内微生物は私たちが食べる食べ物や私たちの周りの環境の影響を受けますので、それをより健康的にする方法があることは理にかなっています。
メイヨークリニックによると、健康な食事は良い腸内細菌の存在を促すことができます。彼らは、味噌やサワークラウトなどの発酵食品を摂取すると、腸内の発酵細菌のレベルが上昇することに注意しています。さらに、果物や野菜には、腸内細菌の健康を増強する繊維や糖が含まれています。
2014年6月に報告された研究によると、運動はまた、腸内細菌の多様性を改善する鍵となるかもしれない。
この研究では、40人のプロのラグビー選手と2人の対照群の腸内細菌を比較した。彼らは、ラグビー選手が腸内でのレベルがはるかに高いことを発見しました。これは、肥満リスクの低下に関連した細菌です。
スコットランドのアバディーン大学医学研究所のジョージナホールド博士は、この研究に関連した編集で、腸内細菌を介して健康を改善する方法をよりよく理解することが重要であると指摘した。
「平均余命が増え続けるにつれて、健康を維持するための最善の方法を理解することが重要であり、これは住民の微生物叢よりも重要ではありません。微生物の豊かさは不可欠です。
健康増進財を現代生活に統合する方法を見つけることによって、微生物の有益な性質を操作する新しい方法を開発することが目標です。
