新しい研究では、アロマターゼ阻害剤と呼ばれる一連のホルモン剤が、エストロゲン受容体陽性乳がん（最も一般的な疾患）の閉経後女性の死亡リスクを有意に低下させる可能性があると主張しています。
英国の癌研究所（Institute for Cancer Research、ICR）のMitch Dowsett教授とその共同研究者は、
今年は約231,840人の女性が侵襲性乳がんと診断され、40,000人以上がこの状態で死亡すると推定されています。
エストロゲン受容体陽性（ER陽性）乳癌は、乳癌細胞がホルモンエストロゲンに結合する受容体を含むすべての症例の約70％を占める。ホルモンがこれらの受容体に結合すると、これは乳癌腫瘍の成長を促進することができる。
現在、ER陽性乳がんの女性は、エストロゲンが乳癌細胞の受容体に結合するのを妨げる薬剤であるタモキシフェンで治療することができます。この薬物は、再発を防ぐために、手術、放射線および/または化学療法を受けた早期乳癌の女性のために主に処方される。
Dowsett教授らによると、タモキシフェンを5年間服用すると、乳がん死亡率が30％減少することになります。しかし、彼らの研究では、アロマターゼ阻害剤と呼ばれる別の種類のホルモン剤がより効果的かもしれないことを示唆している。
アロマターゼ阻害剤は、脂肪組織に見られる酵素アロマターゼが他のホルモンをエストロゲンに変化させないようにすることで、エストロゲン濃度を低下させます。このように、乳癌細胞の受容体に結合するエストロゲンは少ない。
米国では、タモキシフェンで約2〜3年間治療された閉経後の女性において、アロマターゼ阻害剤が早期乳癌の治療に現在使用されています。
以前の研究は、アロマターゼ阻害剤がタモキシフェンよりも乳癌の再発を減らすのに有効であることを示唆していますが、生存にどのように影響するかは不明です。
アロマターゼ阻害剤は乳癌の死亡率を40％
彼らの研究のために、チームは早期ER陽性乳がんの31,920人の閉経後女性を含む9つの臨床試験のデータを分析した。治験中の女性は、ホルモン療法を受けていないか、少なくとも5年間アロマターゼ阻害剤またはタモキシフェンを使用していた。
ホルモン療法を受けていない女性と比較して、アロマターゼ阻害剤を受けた患者は、治療開始後10年で乳がん死亡率が40％少なかった。タモキシフェンを服用した女性の乳癌死亡率は約30％低かった。
Dowsett教授は、彼らの発見に言及して、
「当社のグローバルなコラボレーションは、その病気の乳がん死亡する最も一般的な形での閉経後の女性のリスクは、アロマターゼ阻害剤の5年を取って40％減少していることを明らかにした – タモキシフェンによって提供されるよりも有意に大きい保護を。
アロマターゼ阻害剤は、閉経後の女性の循環中に残っている少量のエストロゲンのみを除去するが、分子レベルでの特異な差異にもかかわらず、広範囲のER陽性腫瘍に大きな影響を及ぼすには十分である」
しかし、アロマターゼ阻害剤による治療は、多くの副作用を引き起こす可能性があることに注目しています。これらには、息切れ、胸痛、まばたき、筋肉または関節痛、うつ病などがあります。
Dowsett教授は、「重大な副作用を有する女性が治療を続け、その治療効果を十分に引き出せるよう支援することが重要である」と指摘する。
今月初めに、ホルモンプロゲステロンが治療に追加されれば、乳癌の半分を示唆する研究が報告されたと報告されている。
