喫煙している人は、喫煙していない人に比べて慢性的な腰痛を発症する可能性が非常に高い。これらは、イリノイ州エバンストンのノースウェスタン大学の研究者による新しい研究の結果です。
これは、喫煙と慢性疼痛とを結びつける最初の研究ではない。しかし、NorthwesternのFeinberg School of MedicineのBogdan Petre博士が率いる研究チームによると、喫煙は痛みに関連する脳回路を妨害し、喫煙者が慢性的な背痛になりやすくなることを示唆する最初の研究である。
腰痛は、米国で最も一般的な医療上の問題の1つであり、人生のある時点で10人のアメリカ人のうち8人に影響を及ぼすと推定されています。アメリカのカイロプラクティック協会によると、腰痛は職場での逃した日の主な理由であり、医師の訪問のための2番目に多い理由です。
雑誌に掲載されたこの最新の研究は、喫煙者が習慣をやめることによって慢性の腰痛を発症する危険性を減らすことができることを示唆している。
彼らの発見に達するために、研究者らは最近、4〜12週間持続する背痛として定義される亜急性の背痛を発症した160人の参加者を分析した。彼らはまた、腰痛が5年以上あると定義された慢性的な腰痛と腰痛のない35人の参加者を評価した。
1年間の5回の別々の機会に、すべての参加者は、喫煙状況および他の健康状態に関する情報を収集したアンケートを完了した。彼らはまた、磁気共鳴イメージング（MRI）脳スキャンを受けた。
脳のスキャンは、2つの脳領域 – 側坐核と内側前頭前野 – の間の活動を評価するために用いられた、と研究者らは言う。これらの地域はどちらも、中毒性の行動や意欲的な学習において役割を果たす。
喫煙は脳活動を増加させ、慢性的な背痛に対する回復力を低下させる
Petreと彼のチームは、これらの2つの脳領域の間のつながりが慢性疼痛発症において重要な役割を果たすことを見出した。彼らは、彼らの間のつながりが強くなればなるほど、個人が慢性的な痛みを受けにくくなることを説明します。
喫煙はこの接続に影響するようです。研究者らは、非喫煙者と比較して、喫煙者は、側坐核と内側前頭前野との間に強い関連があり、慢性的な背痛の危険性を増加させることを見出した。チームは、喫煙者が非喫煙者よりも慢性的な腰痛を発症する可能性が3倍高いと計算した。
「しかし、私たちはこの回路の喫煙者の活動が劇的に低下するのを見ました。喫煙者は自らの意志で喫煙をやめました。 「喫煙をやめると、慢性的な痛みに対する脆弱性も減少した」
彼らの発見に言及して、研究者は言う：
「喫煙は慢性的な背痛に移行する危険性があると結論づけている。慢性的な背痛は、中毒性行動や学習意欲を伴う皮質層回路によって媒介される効果」
チームは、抗炎症薬などの慢性的な背痛を治療した喫煙者は痛みの軽減を経験したものの、脳回路を変更しなかったことを指摘しています。
このように、喫煙者は禁煙プログラムや習慣をやめるのに役立つ行動介入をすることで、慢性的な背痛のリスクを減らすことができると示唆しています。
チームの調査結果によると、喫煙は慢性疼痛に関連する脳回路に影響を与えることが示されているため、中毒と慢性疼痛との関連性が一般的に示唆されている。
先月、米国で約1400万人の主要な病状が喫煙に起因していることを示唆する調査結果が発表された。
