科学者は、睡眠補助薬や他の薬物の結果として、重度の脳損傷を受けた患者が最小限の意識状態から目を覚ます理由を説明する脳活動の「特徴」を発見しました。これはジャーナルに掲載された研究によるものです。
ニューヨークのWeill Cornell Medical Collegeの研究者らは、「同様に予備容量を有する」他の患者が睡眠薬やその他のアプローチに対応できるかどうかの予測を助けることができると述べている。
研究者らは、深刻な脳損傷を被った3人の患者が、ゾルピデムとしても知られるアンビエン（Ambien）と呼ばれる睡眠薬を使用した後、最小認知能力から「目覚める」ことを見出した後、研究を開始した。
3人の患者のすべてが異なる方法で脳を損傷した。 1つは落ち込み、もう1つは脳動脈瘤に罹患し、もう1人は交通事故後にほとんど溺死した。
研究者らは、Ambienを使用して脳波をモニターするために脳波記録（EEG）を使用したところ、脳の損傷はさまざまでしたが、すべて同じ低周波波を示すことが判明しました。
詳細には、これらの脳波は、活性であるために他の脳構造に非常に依存することが知られている領域、主に中心視床および線条体である前頭皮質において最も活性であることが判明した。
この2つの領域は、短期記憶、報酬、モチベーション、注意力、覚醒度、睡眠など、さまざまな機能をサポートするために協力しています。
アンビエンは「逆説的興奮」を誘発する
研究者らは、アンビエンが脳で働く方法は、麻酔薬がどのように働くかと同様であると仮定している。 「睡眠を引き起こす前に脳の興奮の波が短時間トリガーされる」彼らはこれが「逆説的興奮」として知られている現象だと言います。
調査者は、アンビエンを使用する健常な人では、鎮静作用を起こして睡眠を起こすと説明しています。しかし、重度の脳障害を患う人では、「睡眠中の」細胞の活性化に続き、脳をさらに活性化し、患者をより目覚めさせる。
この理論をさらに説明すると、神経科学と神経科学の教授であり、Weill Cornell Medical Collegeの公衆衛生教授であるNicholas Schiff博士は次のように述べています。
「これらの患者で起こっていると考えられるのは、Ambienが最初に励起したものが特定の回路を鳴らすということです。この薬は脳が興奮の初期波に効果的に乗る機会を作り出し、
彼は、 “mesocircuit”と呼ばれるAmbienによってオンになった回路が、脳の “皮質”領域を中心の視床と線条に結びつけると付け加えている。
中枢視床のニューロンは脳の他の領域に強く結びついているため、脳や他の部分の損傷は意識の鍵である視床に影響を与えます。線条体のニューロンは多くがあれば発火します電気入力がすぐに届くようになっています。
Ambienを定期的に使用して効果を確認する必要があった
しかし、研究者は、調査参加者には、Ambienの影響が消えた後、「誤回路」が無効になることがわかりました。これは、最適な結果を維持するためには、薬物の通常の使用が必要であることを意味する。
シッフ博士は、ほぼ溺水して脳損傷を経験したこの研究の患者の1人は、アンビエンを食事時に定期的に使用することにより、振戦および痙攣の有意な減少を見たことを指摘している。彼は今、スプーンのようなオブジェクトを使用することができ、警告し通信することができます。
彼は今、もう一人の患者が「最小限の意識から、混乱状態と呼ばれるものの中程度まで確実に移動することができる」と付け加えました。これは、より注意深い状態ですが、完全な意識ではありません。
これらの結果から、シッフ博士は、「アンビエンの使用は正しい方向への一歩をもたらしますが、確かに治療法ではありません」と述べています。
他の薬は同じ効果を持つかもしれない
研究者らは、この研究で見つかった患者の脳波パターンは、脳の「スイッチを入れる」ためにアンビエンが利用できる脳の重要な領域に機能の「リクルート可能な予備」を有することを示唆していると言います。
このことから、シッフ博士は、EEGを有する他の患者をスクリーニングして、これらのリクルート可能な埋蔵量を有するかどうかを判定することを望むと述べている。
また、重篤な脳損傷を有する一部の患者は、非常に特異的な脳受容体の標的化のためにアンビエンに反応しないかもしれないが、他の薬物は潜在的に同じ効果を有する可能性があることに留意する。
彼らはアマンタジンとLドーパと呼ばれる2つの薬を指しています。どちらも脳に余分なドーパミンを与え、以前の研究では、脳が重度に損傷した患者の機能を改善するのに同様の効果を有することが示されている。
Dr.
「脳損傷を受けた重症患者のAmbienに対する劇的で稀な反応の根底にある基本的メカニズムについての重要な洞察を明らかにしたので、私たちはこのようなキックスタートを他の患者に達成する方法を体系的に探求することを願っています。
最近、脳震盪の結果として脳の異常が傷害の数ヶ月後に見えることを示唆する研究が報告されている。
