ノースカロライナ州ダーラムのデューク大学の研究者は、がん細胞を殺す新しい方法を発見したかもしれない。
チームは、脳神経外科の教授であるマティアス・グロミエ博士と外科学部の免疫学者であるスミタ・ナイール教授が共同指導しました。
雑誌に掲載されているこの新しい研究は、改変されたポリオウイルスがどのようにして身体が自らの資源を利用して癌と闘うことができるかを示しています。改変されたウイルスは、組換え腫瘍壊死ポリオウイルス（PVS-RIPO）の名称を有する。
PVS-RIPOは2011年から臨床試験中であり、予備的結果は脳腫瘍の最も攻撃的な形態の1つ、すなわち再発性グリア芽細胞腫の患者に希望をもたらしている。そこで、研究者らは、PVS-RIPOがどのように正確に機能するかをより深く調査することに着手しました。
グロミア博士は、研究の背景にある理由を説明することで、「免疫応答を生成するための手順を知ることで、患者の生存率を向上させるために、ポリオウイルスと組み合わせて他の治療法が合理的かどうかを判断することができます。
ポリオウイルスは腫瘍を攻撃し、再増殖を阻害する
研究者らは、2つのヒト細胞株：メラノーマおよびトリプルネガティブ乳癌におけるポリオウイルスの挙動を調べた。彼らは、ポリオウイルスが癌性細胞に付着することを観察した。これらの細胞は、ポリオウイルスの受容体として作用するCD155タンパク質の過剰量を有する。
その後、ポリオウイルスは悪性細胞を攻撃し始め、腫瘍からの抗原の放出を誘発する。抗原は身体が認識しない毒性物質であり、したがってそれらに対する免疫攻撃を開始する。
したがって、腫瘍細胞が抗原を放出すると、これは身体の免疫系に攻撃を開始するよう警告します。同時に、ポリオウイルスは、樹状細胞およびマクロファージに感染する。
樹状細胞は、抗原をプロセッシングし、それらを免疫細胞の一種であるT細胞に「提示」する役割を果たす細胞である。マクロファージは、免疫細胞のもう一つのタイプ、すなわち、主な役割は、私たちの体に残骸や有毒物質を取り除くことです大型白血球です。
研究者らがマウスモデルで確認した細胞培養結果は、PVS-RIPOが樹状細胞に感染すると、これらの細胞がT細胞に免疫攻撃を開始することを「伝える」ことを示した。
開始されると、このプロセスは継続的に成功しているようです。癌細胞は、免疫系の攻撃に対してより長期間にわたって脆弱であり、腫瘍の再増殖を停止させるようである。
Nair教授は、「ポリオウイルスが腫瘍細胞を殺すだけでなく、抗原提示細胞にも感染しているため、腫瘍を認識して浸潤できるT細胞応答を起こすように機能する”
「これは、ポリオウイルスが先天性炎症反応を刺激することを意味するため、有望な発見である」
Prof. Smita Nair
グロメリア博士は、この発見と将来の研究のための科学者の方向性に関する臨床的意味について、「今回の調査結果は、乳癌、前立腺癌、および悪性黒色腫における臨床試験を進める明確な根拠を提供している」と述べた。
「これには、我々が追求する新しい組み合わせ治療が含まれる」と彼は付け加えた。
具体的には、ポリオウイルスでの治療後に、「免疫チェックポイントが免疫細胞上で増加する」ことが明らかにされたため、研究者が今後検討する予定の戦略は、「免疫チェックポイント遮断と組み合わせた腫瘍溶解性ポリオウイルス」である。
