ニコチンは統合失調症の治療に役立つかもしれません。

喫煙は健康に悪いものとして知られています。たばこの使用は、障害、病気、さらには死に至ることがありますが、新しい研究は、ニコチンが統合失調症患者の生活にいくつかの利点をもたらす可能性があることを示唆しています。

統合失調症は、毎年2100万人以上の人々および米国の成人人口の1％を超える人々に影響を及ぼす、重度で不能な精神状態である。

かなりの数の研究により、脳障害であることが示されており、神経学的障害がしばしば統合失調症に付随することを明らかにする脳画像技術がある。

以前の研究が統合失調症に関連している神経学的異常の1つは、前頭前皮質（PFC）における活動の低下である。この領域には、判断、意思決定、問題解決などの脳の実行機能が組み込まれています。 PFCはまた、ストレスの多い出来事の間、私たちを支配し、短期的および長期的な記憶を扱うのに役立ちます。

本誌に掲載された新しい研究は、ニコチンが統合失調症患者を助けることができるかもしれないことを示唆している。

喫煙、統合失調症、遺伝学の関連性を調べる

フランスのパリのインスティテュート・パスツール研究所の研究員であるウウェ・マスコス（Uwe Maskos）博士が率いるコロラド大学（CU）ボルダーの研究者は、タスクがそれを必要とする時にPFCの神経活動を低下させる「前向き性」の原因を理解した。

最前流は、決定を下すこと、集中すること、または物事を覚えることを含む、統合失調症に関連する多くの認知障害を引き起こすと考えられている。

さらに、以前の研究は、統合失調症をCHRNA5遺伝子の突然変異と関連づけている。

これまでの多くの研究でも、統合失調症、CHRNA5遺伝子、および喫煙との関連が見出されています。精神分裂病患者の90％近くが喫煙しており、そのほとんどが重度の喫煙者であり、双極性障害患者の60〜70％も喫煙しています。

さらに研究により、1日に喫煙されたたばこの数とCHRNA5遺伝子の多型変異との関連が示されている。

この文脈で、Maskosとチームは質問しました。CHRNA5遺伝子の変異は、hypofrontalityを引き起こすのでしょうか？もしそうなら、どのように起こり、このプロセスを止めるために何かをニコチンで行うことができますか？

まず、Maskosとチームは、CHRNA5遺伝子を有し、社会的相互作用および感覚運動タスクにおいて神経認知行動障害を示したマウスを検査した。

具体的には、喫煙と統合失調症の両方のリスクを高めることが判明しているCHRNA5遺伝子（アルファ5nAChRサブユニット）の一塩基多型を有するマウスを調べた。

脳イメージング技術を使用して、彼らはこれらのマウスもまた前向き性を有することを見出した。このマウスは、精神分裂症および中毒の患者に見られる前向性と同様の方法で、神経活動を減少させた。

最後に、研究者らは、これらのマウスにニコチンを投与した。これは、逆行性を逆転させた。健康な認知機能に関連する脳領域のニコチン受容体に作用することによって、慢性ニコチン投与は認知障害を逆転させた。

「基本的に、ニコチンは遺伝的に決定された障害を補償している」と、行動遺伝学研究所の研究員であり、CU Boulderの研究者の1人であるJerry Stitzelは言う。 “これまでに誰もそれを見たことはない。”

著者らは、彼らの知見は、統合失調症患者がなぜ喫煙によって自己摂取する傾向があるのかという生理学的根拠を明らかにしていると結論づけている。

著者らは、その発見が最終的に統合失調症患者のための中毒性のないニコチンベースの療法につながることを期待している。

「私たちの研究は、特定の遺伝子変異が統合失調症のリスクに寄与し、その原因のメカニズムを明らかにし、ニコチンがその欠損を改善することを立証する、魅力的な生物学的証拠を提供しています。

ジェリースティセル

注意欠陥多動性障害、PTSD、または双極性障害に罹患している人々がすべてPFC中で活性が低下していることが判明したことを考慮すると、その所見の治療適用はさらに広範であり得る。

筆頭著者であるMaskos氏は、「これは薬物開発のための全く新しい戦略を定義している」と語った。この変異に関連する行動障害を特定することは統合失調症の診断または予知研究に使用できる。

タバコの喫煙が統合失調症の原因となる可能性があることを学びます。