ダイエットの必要なしに余分な脂肪を取り除くことができる薬があったらどうなるでしょうか？最近の研究によると、そのような偉業はそれほど遠くないかもしれない。
ガルベストンのテキサス大学医学部（UTMB）の研究チームは、高脂肪食を与えた肥満マウスの脂肪細胞の「収縮」を引き起こす酵素ニコチンアミド-N-メチルトランスフェラーゼ（NNMT）を阻止するために小分子を使用する方法を明らかにするダイエット。
UTMBのBiochemistry and Molecular Biology学科のStanley Watowich先生は、NNMTを標的とすることが過体重および肥満に有効な方法である可能性を示唆していると述べている。
チームは最近、その結果を雑誌に掲載しました。
米国の成人の約70.2％が太りすぎまたは肥満であると推定されている。これは、過剰体重が心臓病、脳卒中、2型糖尿病、およびいくつかの形態の癌の重要な危険因子であるため、公衆衛生に重大な負担をかける。
体重増加の主な原因はエネルギーの不均衡であり、そこで我々は、より多くのカロリーを消費する。これは体に脂肪を貯蔵させる。
「太った細胞が大きくなるにつれて、脂肪細胞の代謝を遅くする代謝ブレーキとして機能するタンパク質を過剰発現させ、脂肪蓄積をより困難にする」とWatowich氏は説明する。
「さらに、脂肪組織が拡大するにつれて、2型糖尿病や心臓血管疾患を含むいくつかの慢性疾患の原因となるホルモンや前炎症性シグナルの分泌量が増える」と彼は続けている。
しかし、Watowichと彼の同僚は、健康に最も悪影響を与える白脂肪細胞で脂肪細胞の代謝を再開する方法を発見したかもしれない。
白脂肪細胞サイズが30％減少
チームは以前の研究が脂肪細胞の代謝を遅くする役割を果たしていることが示されている酵素であるNNMTの阻害に焦点を当てた。
彼らの研究のために、研究者らは、高脂肪食を与えられたために肥満であったマウスにおいてNNMT阻害剤を試験した。
NNMT阻害剤で治療したマウスでは、白脂肪細胞のサイズが30％減少し、全体重が7％減少しました。
さらに、NNMT阻害剤を投与されたマウスの血中コレステロール値は正常化し、健康な体重のマウスのコレステロール値と同等であった。
しかし、プラセボで治療したマウスは、白脂肪細胞のサイズが増加し、体重が増加しました。
特に、両群のマウスは、研究期間中に同じ量の食物を摂取した。研究者らは、これは、NNMT阻害剤で治療したマウスの体重減少が食欲の抑制には及ばないことを示していると言います。
NNMT阻害剤がヒトで安全かつ効果的であるかどうかを判断するためのさらなる研究が必要であるが、Watowichらは、それらが肥満の有望な治療法である可能性があると考えている。
「脂肪細胞ブレーキの作用を阻止することは、細胞代謝を高め、白脂肪沈着のサイズを減少させ、それによって肥満および関連する代謝疾患の根本原因を治療する、革新的な「脂肪」特異的メカニズムを提供する。
上級研究の著者Harshini Neelakantan、UTMB
「これらの初期の結果は、代謝性疾患と戦うための新しい、より効果的なアプローチとして、この技術のさらなる発展を奨励し、支援します」とNeelakantan氏は付け加えます。
