「ペットとは、犬、猫、鳥、魚、カメなど、あなたが持つものは、あなたのペットとの関係において、伝統的価値観や有価証券を保持しています。財産が良いか悪いかにかかわらず、ペットは常に忠実で親密で非競争的な友人であるという事実に頼っています」
あなたが動物愛好家ならば、あなたはアメリカの子供心理学者Dr. Boris Levinsonからこの引用に完全に関係します。そして、私たちの大部分はそうです。 2012年現在、アメリカの家庭の62％に少なくとも1匹のペットが含まれています。
人間が動物と強い結びつきを持っていることは間違いありません。動物愛護療法（AAT）やペット療法 – 人間が特定の医療に対処したり回復するのを助けることができるのは、この結合です。条件。
事実、Levinson博士は、1960年代にAATのアイデアを思いついたのは、彼の犬Jinglesが部屋に入ったときに、彼が撤退した9歳の少年にもっとうまくやって来ることが分かった後でした彼と一緒に。 Levinson博士が彼の「共セラピスト」とみなしたJinglesの存在は、過去のセラピストがやっていなかった少年の信頼を得ることができたことを発見しました。
Levinson博士は、1961年にアメリカ心理学会（American Psychological Association：APA）にAATの概念を提示しました。当時、理論はシニシズムに満ちていた。しかし、10年後のレビンソン博士の調査によると、319人の心理学者が参加し、16％がセラピストで同伴動物を使用し、人々がAATの考え方に暖かくなっていることが示されました。
今日、AATはこれまで以上に人気があります。米国保健福祉省、疾病対策予防センター（CDC）、および保健統計局の2011年の報告によれば、補完代替療法を提供するホスピスケア提供者の約60％は、患者。
AATとは何ですか？
AATは、健康上の問題からの回復を助けるために、または人々が特定の病状に対処するのを助けるために、動物とのやりとりを使用する介入です。
この治療法は、個人的および社会的発達、自尊心の増加、精神的健康の改善、社会的スキルの向上、共感および育成スキルの向上を含む一連の利点を有すると考えられている。
慢性心不全、癌、外傷後ストレス障害、自閉症、注意欠陥多動性障害（ADHD）および統合失調症を有する患者は、AATの恩恵を受けるグループの一部です。
アルツハイマー病患者の症状が改善されたことを発見したオハイオ州立大学の研究報告によると、今年の初めに、馬治療（馬との相互作用を伴うAAT）が見つかりました。
オハイオ州ソーシャルワークの准教授Holly Dabelko-Schoenyは、この研究成果について次のように述べています。
「痴呆の人々が馬と積極的な交流を持つことができるかどうかをテストしたかったのですが、その経験がすぐに気分を取り戻し、否定的な行動の事例を減らすことができました」
身体障害を持つ個人もAATの恩恵を受ける可能性があります。乗馬を含むことができる馬治療は、患者の強さ、柔軟性およびバランスを改善することが示されている。
AATは、ネコ、イヌ、ウマとの相互作用に限られているわけではありません。それはヘッジホッグ、ウサギ、スカンクからヘビ、さらにはスパイダーまであらゆるものを含めることができます。英国に拠点を置くAAT獣医師のクリスティシッシュオールソートは、自閉症者のための治療としてふわふわと呼ばれるタランチュラを使用します。
過去に、AATの安全衛生に関する懸念が提起されました。特に、病院で治療が行われている場合にはそうです。しかし、動物が十分に訓練され、清潔でワクチン接種されていることを保証するための規則が制定されている。今日まで、CDCはAATによる感染の報告を受けていない。
AATはどのように機能しますか？
一般に、AATの利点は動物との相互作用から生じる。馬治療のようなAATのいくつかの形態は、定期的に動物をケアすることを伴う。例えば、馬治療は、飼料、育児、馬の摂取を1週間に1〜2回必要とする場合があります。
馬治療がアルツハイマー病の患者にどのように役立つかについて、Dabelko-Schoenyは語った：
「動物への曝露は、より高いレベルの関与と、問題の少ない行動をもたらし、病気の人をより容易にケアする可能性がある。
さらに、AATは、アルツハイマー病および他の認知症を患う個人のために「世界を開く」。痴呆を患っている人は、基本的な人間のニーズに応えるだけに世界が縮小し、動物との関係で刺激を与え、他の人と考え、話すことができることは珍しいことではありません。
他の形態のAATには、患者相互作用のために介護施設に運ばれる動物が含まれ得る。例えば、米国でAATを提供する非営利団体であるペットパートナーズには、リハビリセンターに猫を連れて、作業療法士と運動に問題のある子供と一緒に働くボランティアがいます。作業療法士は、子供に猫の首輪を扱うように要請したり、缶詰を開けたり、子どもの運動能力を向上させるのに役立つ猫の活動に餌を与えます。
ペットパートナーズのCEO、獣医師のメアリー・クレイグ（Mary Craig）は、「動物を使った活動は、人の生活の質を高めるために必要なモチベーションや教育、レクリエーションを提供することができます。
AATの使用に重点を置くべきでしょうか？
しかし、クレイグ氏は重要な点を指摘している。
「動物援助活動に参加しているボランティアは、動物援助活動のメリットを見て理解するのは簡単ですが、これらの相互作用で起こる魔法は定量化や検証が困難です。実現される利点は、個人的な交流に関わる個人にとってしばしばユニークです。
このため、AAT分野の多くの専門家は、治療法が過小評価されており、そのメリットを暴露するためにさらに多くの研究が行われるべきだと考えています。
「研究の数は増えていますが、その多くは定量的ではなく定性的なものです」と、馬と犬の治療に特化した米国の組織Animal Assisted Therapy ServicesのChris Patellaが語った。
AATは他の医療介入と同様に扱われるべきであると保険会社や立法府に説得するためには、数値データが必要だ」
さらに、Patellaは、医師は、身体的および精神的健康状態の患者のための代替治療としてAATを推奨すべきであると彼は信じていると述べた。
しかし、医師は薬を促進する西洋医学に根ざしており、AATが実行可能な介入であることを証明する堅実な研究を探しており、研究が鍵となる」と付け加えた。
AATは薬物治療に取って代わることができますか？
これは、AATが特定の健康状態のために薬物治療の使用を置き換えるか、または減らすことができるかどうかという疑問をもたらす。
イリノイ州シカゴのロヨラ大学の2009年の調査によると、犬の治療の形でAATを使用した成人は、関節置換手術を受けて回復している間に、鎮痛薬を50％少なくする必要がありました。
ミネソタ州ロチェスターのメイヨークリニックの腫瘍専門医であるエドワード・クレーガン博士は、病歴を取ったときにペットの名前を書き留めるほど、ペットの健康上の利点について非常に強く感じている専門家です。
「ペットは副作用のない投薬であり、非常に多くの利点があります。 「私はいつもそれを自分で説明することはできませんが、何年も前から、ペットを飼っているのがどのように効果的な薬になっているかを見てきました。
Creagan博士は、以下のビデオで、動物の健康上の利点についての彼の信念について詳しく述べています。
しかし、Dabelko-Schoenyは、アルツハイマー病のような特定の状態になると、AATは投薬の使用を置き換えることはまずありませんが、それは有用な伴奏であるかもしれないが、
動物介在療法は、より長い人生につながり、救急部の診察や再入院を減らすのだろうか？おそらくそうではないかもしれないが、動物介在療法は、患者の生活の質を高めるかもしれない。 “
動物支援療法の詳細については、イギリスの場合は、ペットパートナーズ、動物救急治療サービス、またはクリトリティッシュオールソートをご覧ください。
