新しい研究は、異常に低いレベルのテストステロンを有する男性は、生涯にわたって前立腺癌を発症する可能性が低いことを示唆している。
新しい研究は英国のオックスフォード大学の科学者によって行われ、その結果は英国リバプールで開催された全米癌研究所（NCRI）がん会議で発表された。
著者の知る限りでは、これが科学者が低レベルのテストステロンが前立腺癌のリスクにどのように影響するかを調べたのはこれが初めてです。彼らの研究は、今まで実施されてきたホルモンと前立腺癌との関連についての最大の研究でもあります。
前立腺癌は、毎年米国で170,000人以上が罹患しており、そのうち約30,000人がこの疾患で死亡している。
この病気の原因はまだ分かっていないが、研究者は年齢、民族性、遺伝的変異などの多くの危険因子を特定している。
男性ホルモン、またはアンドロゲン（例えば、テストステロン）は、前立腺癌の男性において腫瘍細胞増殖を促進することが知られている。アンドロゲンは前立腺癌細胞の増殖を助けるため、体内のテストステロンレベルを低下させるかブロックすることが前立腺癌の標準的治療法です。
いわゆるアンドロゲン飽和モデルは、成長するために、前立腺組織が悪性でも良性でも、アンドロゲン受容体が飽和するのに十分なテストステロンが必要であることを提案している。
しかしながら、飽和点に達した後、テストステロンのさらなる増加は、前立腺組織または癌腫の増殖のさらなる増加をもたらさない。
新しい研究の著者が説明するように、「飽和点は低いと考えられていますが、これまではこの理論をテストするのに利用可能な予測データが不十分でした」と説明しています。
そこでチームは、19,000人以上の男性の理論をテストすることで、この研究ギャップを埋め尽くすことにしました。
低テストステロンはリスクを20％低減
研究者らは、19,000人以上の男性を含む20件の前向き研究を調べ、うち6,933人が前立腺癌を有し、12,088人が健康な対照として試験された。
参加者は34〜76歳の年齢で、その血液は1959年から2004年の間に分析のために収集された。
研究者は、男性をテストステロンレベルに応じて10のカテゴリーに分類した。これらは、アンドロゲンの血中濃度が最も低いものから最も高いものまでの範囲であった。
その後、条件付ロジスティック回帰法を用いて前立腺癌リスクを計算した。
予測されるように、最も低いテストステロン群の男性は、前立腺癌を発症する可能性がかなり低い。実際に、彼らは病気を発症する可能性が20％低下しました。
しかし、驚くべきことに、この研究では、これらの男性がこの疾患の発達を終わらせると、その状態の積極的な形態を有する可能性が65％高いことも判明した。
変化するテストステロンレベルの他の9つのグループにおいて、研究者は前立腺癌リスクとの関連性を見出さなかった。
発見は前立腺癌を予防するのに役立つかもしれない
Cancer Research社は、「前立腺癌の発症におけるテストステロンの役割は熱心に議論されてきた分野であり、強力な証拠を見出すことは素晴らしいことです」とコメントしています。
「これは、前立腺癌を引き起こす原因の生物学を理解するという点で、ジグソーパズルのもう一つの部分を置きます」と彼は付け加えます。
研究の共同著者であるオックスフォード大学のティム・キー教授も体重を測定しています。「これは、前立腺がんの発症と進行を理解するのに役立つ興味深い生物学的所見です。
「これまでは、テストステロンが前立腺癌リスクの役割を果たしているという明確な考え方はなかった。これは、リスクがホルモンの特定の閾値以下に低下するという理論を裏付ける最初の人口調査である」
Tim Key教授
NCRIの臨床リサーチディレクター、マットシーモア教授は、「将来、これらの結果は、男性が疾患を発症する危険性を低減するアプローチを考案する上で重要となりうる」と述べている。
「これが、致命的な前立腺癌を診断する方法を解明し、害を及ぼす前に治療するのに役立つ可能性はある」とメーソン教授は同意する。
