マリファナと精神病：低ドーパミン濃度が影響を及ぼします

新しいレビューでは、長期的なマリファナの使用が精神的健康に悪影響を及ぼす可能性があることについてのさらなる洞察が得られており、薬が負の感情を高め、モチベーションを低下させるという「実質的な証拠」を見出した。

この研究では、マリファナ、つまり大麻を示唆するのに十分な証拠があると述べ、学習、運動、意欲、感情、報酬に重要な役割を果たす神経伝達物質である脳内のドーパミンレベルを低下させると述べている。

低ドーパミンレベルは、気分の変化、疲労、うつ、および動機の欠如と関連している。ドーパミン欠乏症は、パーキンソン病および注意欠陥多動性障害（ADHD）を含む多くの神経学的状態に存在する。

英国のインペリアル・カレッジ・ロンドンの医学研究評議会（MRC）クリニカル・サイエンシーズ・センターの研究代表者、オリバー・ハウズ（Oliver Howes）教授とチームは最近、その結果を雑誌に掲載しました。

2014年の薬物使用と健康に関する全国調査によると、米国では2220万人のマリファナユーザーがおり、この国で最も一般的に使用されている違法薬物となっています。

長期的なマリファナの使用は、精神分裂病、不安、うつ病などの多くの精神的健康状態に関連していますが、この関連性の根底にあるメカニズムは不明です。

医薬品やレクリエーション目的でマリファナが合法化したことを考えると、研究者は薬が脳にどのように影響を与えるかについてもっと知りたいと思っています。

この最近の研究では、Howesとチームは、マリファナの主要な精神活性化合物であるテトラヒドロカンナビノール（THC）が脳にどのような影響を与えるかを調べる多数の研究のレビューを行った。

THCの暴露はドーパミン系に長期的な影響を与える

研究者によれば、THCへの長期暴露はドーパミン濃度の低下をもたらすという動物およびヒトの研究における「実質的な証拠」が現在あります。

「利用可能な証拠は、THC暴露がドーパミンシステムに複雑で多様な潜在的に長期的な影響を及ぼすことを示している」と著者らは説明する。「急性THCや長期使用に伴うドーパミン作動性鈍化に対して、神経発火やドーパミン放出の増加が含まれています。

チームは、この効果が長期的なマリファナの使用に関わる人々が精神保健上の問題のリスクが高い理由を説明していると考えています。

動物モデルでは、現在の調査によれば、マリファナの使用はドーパミンレベルを上げ、報酬の感覚を促し、一部のユーザーが薬物中毒になる理由を説明するかもしれないとチームは言う。

しかし、著者はこの分野のいくつかの制限を指摘している。「基本的に、動物研究は短すぎるし、大麻を繰り返し、または他の物質と組み合わせて投与しない」とHowes教授は指摘する。

研究者はまた、マリファナの使用が中止されたときにドーパミン系に何が起こるかを評価する研究など、研究のいくつかのギャップがあることに気づいた。

さらに、マリファナの使用が脳の発達にどのように影響するかについてもっと学ぶことが重要であると指摘しています。

「大麻の使用が増えたことを考えると、特に妊娠している可能性のある若者や女性では、人間の研究では不可能な制御された方法で、大麻長期使用が脳に及ぼす影響を理解するために動物実験が必要です。ハウエス教授は言う。

「これらの研究はまた、ヒトの研究に翻訳され、ヒトの使用パターンをよりよく表現するための技術を使用する必要があります。

マリファナの影響についてのさらなる調査は明らかであるが、研究者らは現在の調査がわれわれの理解を広げるのに役立つと考えている。

「cannavaping」や食用製品を含む大麻の使用パターンの変化は、大麻が脳に及ぼす長期的影響を理解することが不可欠であることを意味しています。

この新しい研究は、THCと呼ばれる主要成分の1つが脳の化学物質の繊細なバランスを変化させることを示すことによって、人々がどのように大麻に耽溺するかを説明するのに役立ちます。

共同執筆者マイケルブルームフィールド博士、臨床科学センター、インペリアルカレッジロンドン

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