大うつ病を有する人々の脳容積を健康な人の脳容積と比較する最大の国際的研究では、前者が海馬を有意に小さくする傾向があることが分かっています。
大うつ病は、生涯にわたって6人のうち1人に影響を及ぼす重度の気分障害である。
それが起こると、悲しみ、欲求不満、喪失または怒りの永続的な気持ちが日常生活に支障をきたし、数週間、数年または数年間耐えることができます。
海馬 – 名前はその形状becauseof「タツノオトシゴ」のために古代ギリシャ語から来ている – は、とりわけ、withforming新しい思い出を関連付けられている脳の領域です。
オーストラリアのシドニー大学の脳と心理研究所（BMRI）のグループを含むENIGMAの研究者は、その発見が、最初に起こったとき、特に青少年や青年期におけるうつ病の必要性を強調していると示唆している。
ヨーロッパ、米国、オーストラリアからの15のデータセットを集めたグローバル調査では、大うつ病患者1,728人と健常人患者7,199人の、約9,000人の参加者の磁気共鳴イメージング（MRI）脳スキャンを分析しました。
彼らはまた、うつ病のある参加者の臨床記録にもアクセスできました。
研究者はその発見をジャーナルに報告する。
より小さな海馬は、主に再発性のうつ病によって説明された
この研究には主に2つの所見がある。 BMRIでの早期の臨床試験が確認された最初のものは、大うつ病を患っている人にはより小さな海馬があるということです。
2番目の所見は、最初の所見は、大うつ病の参加者の65％を代表する再発うつ病を有する人々が主に占めていることである。
再発性うつ病は、うつ病エピソードがうつ病の期間に散在して定期的に戻ってくる大うつ病の一形態である。
もう一つの興味深い発見は、21歳に達する前に大うつ病が始まった人々もまた、より小さな海馬を有することである。研究者らは、これは、これらの若者の多くが再びうつ病を患うという考えと一致していると示唆している。
しかし、大うつ病の1回以上のエピソードを経験していない参加者（大うつ病患者の34％）は、健康な被験者よりも海馬の方が小さかった。
BMRIの准教授であるJim Lagopoulosによると、これらの発見は、我々の脳構造と抑圧の下にある可能性のあるメカニズムについての新しい情報を明らかにしていると述べている。彼は付け加えます：
「近年、うつ病に関連する脳の構造を特定することを目的とした集中的な研究にもかかわらず、うつ病の原因について私たちは理解していません。
彼は、これについて私たちがあまり知っていない理由の1つに、十分に多数の参加者がいる研究の欠如があると述べています。もう一つの理由は、治療と同様に病気が多様であり、臨床的特徴と脳構造との間に複雑な相互作用もある。
「うつ病の神経栄養仮説」の支持
共同研究者のIan Hickie（BMRIの教授兼共同ディレクター）は、この発見の臨床的な示唆は、「特にう10代と若年成人の再発性うつ病に伴う脳の変化を防ぐために、最初のエピソードを効果的に治療する必要がある」と述べている。
彼は、うつ病のある人では、時間の経過とともに海馬の大きさの変化を追跡できる研究も明らかに必要であると述べています。そのような研究の結果は、原因と効果の問題を明確にするのに役立ちます。「海馬異常は、長期間にわたる慢性ストレスの持続によるものか、うつ病の脆弱性の原因のいずれか、またはその両方を表します。
Lagopoulos教授はまた、この研究が、「うつ病の神経栄養仮説」、すなわち脳を収縮させる、グルココルチコイドのより高いレベルのような、脳の生物学における特定の差異を有するという考え方を支持していると示唆している。
一方、最近、脳の炎症がうつ病と慢性的な痛みを結びつけるという新しい研究について学んだ。この研究は、慢性神経痛による脳の炎症を発見した最初のもので、気分および運動に関連する領域におけるシグナル伝達に影響を及ぼし得る。
