研究者らは、キノコ中の精神活性化合物が、従来の治療法に反応しなかった重症うつ病の患者に有用であることを見出した。
英国のインペリアルカレッジロンドンの脳科学部門の脳神経薬理学ユニットのディレクターであるDavid Nutt教授は、研究論文の上級著者です。
この研究は、ICLのPsychedelic Researchの頭である第1著者のRobin Carhart-Harris博士によって率いられ、その結果は雑誌に掲載されました。
Carhart-Harris博士らは、セロトニンの脳受容体を活性化させるサイケデリック医薬品であるサイロシビン（「psilocybin」）や「幸福」ホルモンの効果を調べました。
彼が説明するように、この研究は、「従来の治療法に反応しなかったうえに、サイロシビンで治療したうつ病患者の脳活動の変化を初めて明らかにした」と述べている。
サイロシビンは永続的な利点を示す
研究者らは、機能的MRIを用いて、サイロシビン治療の前後におけるこれらの人々の脳活動を分析した。
すべての患者は「治療抵抗性」または重度のうつ病と診断されていた。研究の一環として、10ミリグラムの用量のサイロシビンを1回、1週間後に25ミリグラムの用量を投与した。参加者は、彼らの経験を報告した臨床アンケートに記入するように求められた。
19例全員が治療1週間後にうつ症状が有意に減少した。 5週間後、19人の患者のうち12人が持続的な利益を示し、したがって治療に対して「応答性」であるとみなされた。
研究者によって行われた脳全体の分析では、アーモンド型扁桃体または脳のいわゆる「恐怖ハブ」を含む一時的な皮質の脳血流量が減少し、「闘争または飛行」の反応が示されました。
扁桃体の血流の低下は抑うつ症状の減少と相関しており、研究者は脳の「デフォルトモードネットワーク」において静止状態の機能的結合性または安定性が増加することも見出した。
このネットワークの完全性の増加は、以前はうつ病に関連していることが以前から判明しており、治療後にこれを観察することは研究者によって興味深いものとみなされた。
サイケデリックスは脳を「リセット」するかもしれない
今回の発見は、「リセットメカニズム」を指摘している。著者らは、脳のネットワークを切り離して再集合させることを提案している。
Carhart-Harris博士は、治療後に「リセット」され、コンピュータの類推を頻繁に使用していると述べています。たとえば、彼の脳はコンピュータのハードドライブのように「デフラグ」されていると感じ、もう1人は「再起動した」と感じていたという。
「Psilocybinは、これらの個体に、うつ状態から脱出するために必要な一時的な「キックスタート」を与えている可能性があり、これらのイメージング結果は一時的に類推をサポートする」とCarhart-Harris博士は続けている。
「これと同様の脳の影響が電気痙攣療法で見られています。
「イメージングデータを収集することにより、慢性うつ病患者の脳にサイロシビン治療のアフター・エフェクトを提供することができました」とCarhart-Harris博士は説明します。
「サイケデリックスを用いたさまざまな脳イメージング研究から知っていることに加え、人々が自分の経験について語ることに注意を払うことで、サイケデリックスがうつ病に関連する脳ネットワークを実際に「リセット」し、落ち込んだ状態から。
Robin Carhart-Harris博士
しかし、研究者は研究の限界にも注意を払っている。サンプルサイズは小さく、コントロールグループはなく、複数のテスト修正のみを選択的に適用しました。
したがって、今後の研究はこの研究の知見を「挑戦し発展させる」べきであると著者らは書いている。
Nutt博士は、「この積極的な効果がより多くの患者に再現できるかどうかを確認するためには、より大きな研究が必要であるが、これらの最初の発見は刺激的であり、別の治療法を探求する」と同氏は同意する。
研究者は、自分で薬を服用しようとする患者に対しても注意を払う。彼らは、治療目的のために精神活性化合物を使用するために、特別な治療環境が必要であると強調する。
