一般麻酔薬は、睡眠を誘発するよりも脳に及ぼす影響がより広く、手術で使用するために改善された薬物につながる可能性のある新しい研究を示唆している。
オーストラリアのクイーンズランド大学のチームは、「発見が全身麻酔のより完全な理解を提供するかもしれない」とジャーナルに書いている。
科学者は、単一分子イメージング顕微鏡法として知られている技術を用いて、一般的な全身麻酔薬であるプロポフォールの効果を単一細胞上で調べることができました。
具体的には、神経細胞またはニューロンが互いに伝達する機構であるシナプス放出に対する薬物の効果を研究した。
シニア研究の著者、Bruno van Swinderen（クイーンズランド脳研究所の准教授）は、「睡眠薬と同様に、プロポフォールを含む全身麻酔が脳内の睡眠システムに作用する」と述べている。
シナプス機構の破壊
しかし、この新しい研究では、プロポフォールが別の方法でも作用することが科学者らによって発見されました。
Van Swinderen教授が説明するように、チームは、この薬物が「シナプスのメカニズムを乱し、睡眠とは異なる体系的な方法で脳全体のニューロン間の通信におそらく影響を与える」ことを発見した。
彼と彼のチームは、プロポフォールが、ニューロンが互いに通信するためにシナプスに必要なシンタキシン1Aと呼ばれるタンパク質の移動を制限することを発見した。
シナプスは、ニューロンが他のニューロン、ならびに腺および筋肉細胞のような他のタイプの細胞にシグナルを伝達する接合部である。
ほとんどのシグナルは、神経伝達物質と呼ばれる化学的メッセンジャーによって運ばれる。これらはシナプス前ニューロンによって放出され、シナプス後細胞で受け取られる。
ヴァン・スウィンデレン教授と彼の研究チームが研究論文で指摘しているように、「すべてのニューロンはシンタックスイン1A媒介性神経伝達によって他のニューロンと通信する」というメカニズムが、「ワーム人間に」
アルツハイマー病患者への示唆
van Swinderen教授は、チームの最近の発見は、手術後にぼろぼろで気分が悪く感じられる理由など、全身麻酔の副作用のいくつかを説明するかもしれないと言います。
プロポフォールやその他の一般的な麻酔薬は私たちを眠らせますが、手術を可能にするのはシナプス結合の広範な破壊（脳全体のコミュニケーション経路）です。
「この発見は、脳がまだ罹患している子供や、アルツハイマー病やパーキンソン病の人々にとって、脳の繋がりが脆弱な人々にとっては意味がある」とvan Swinderen教授は付け加えている。
彼は、一般的な麻酔薬がこれらの脆弱なグループに長期的な副作用をもたらすかどうかを判断するためには、より多くの作業が必要であると述べています。
「なぜ若い老人にとっても全身麻酔がなぜ問題になるのか理解されていませんが、この新たに発見されたメカニズムが原因かもしれません。
Bruno van Swinderen教授
