転移性がんは、大多数のがんの死亡の原因ですが、転移の始まりの理解が限られているため、それを止める方法を見つけるのは難しいです。しかし、新しい研究がいくつかの洞察を提供するかもしれない。
カリフォルニア大学サンディエゴ校（UCSD）の研究者らは、腫瘍の周囲の環境が癌細胞にどのように転移するのかを発見した。
簡単に言えば、がん細胞が原発腫瘍から離れ、身体の他の領域（最も一般的には骨、肝臓、肺）に移動すると、転移性がんが発生します。
癌細胞が転移したら、それらを制御することははるかに困難になる。化学療法や放射線療法などの現在の治療法はがん細胞の拡散を遅らせるのに役立ちますが、必ずしも成功するとは限りません。
がんに関連した死亡の約90％が転移性がんの結果であると推定され、この疾病と戦うためのより効果的な戦略の必要性が強調されています。
しかし、研究リーダーのStephanie Fraley（UCSDの生物工学教授）は次のように述べています。「我々は腫瘍の増殖を標的にしていますが、転移については十分に分かっていません。
しかし、この新たな研究では、転移がんの原因となるものについてさらに詳しい情報が明らかになりました。
研究者は最近、その発見をジャーナルに報告した。
遺伝子モジュールと血管模倣
彼らの研究のために、Fraleyらは、様々なタイプのヒト癌細胞の遊走活性を詳細に調べることができる3Dコラーゲンマトリックスを構築した。
「人間の体内で起こることを模倣する3次元環境に細胞を囲むことは非常に重要です」とFraleyは語ります。
研究者らは、凝縮した環境により、癌細胞が異なる遺伝子セットを活性化させたことを発見した。研究者らは、コラーゲン誘導ネットワーク表現型（CINP）と命名した。
チームは、この遺伝子モジュールの活性化が、血管様構造の形成である血管模倣と呼ばれる現象を引き起こすことを見出した。
これらの構造は癌の転移を促進する。腫瘍に血液を供給し、生き残るために必要な「栄養素」を癌細胞に提供するのに役立ちます。
UCSDの生物工学科のダニエル・オルティス・ベレス（Daniel Ortiz Velez）は次のように述べています。「私たちは、このような制約の厳しい環境に細胞を置くと、その拡散を妨げると考えました。 “しかし、反対が起こった。
遺伝子モジュールは、癌転移を予測する
次に、チームはさまざまなタイプの癌のCINP遺伝子モジュールを探しました。
彼らは、乳癌、肺癌、および膵臓癌を含む9種の異なる癌における転移を予測するために、CINPを使用することができたことを発見した。彼らはまた、患者の生存を予測するために遺伝子モジュールを使用することもできた。
研究者らは現在、より多くのがん細胞型および動物モデルで彼らの発見を再現できるかどうかを見極め、CINPの活性化を止め癌の転移を止める方法を研究することを望んでいる。
「私たちの3次元コラーゲンシステムによって血管擬態様の行動に誘導される癌細胞タイプの遺伝子発現解析が、保存されたCINP遺伝子モジュールをさらに洗練させるのに役立つ可能性がある」と彼らは言う。
“これは、重要な調節因子および潜在的な治療標的を同定するための標的機能研究のための遺伝子の優先順位付けを促進するだろう。
「この遺伝子モジュールの予後価値の検証は、転移の可能性が非常に低い場合、患者が積極的な放射線および化学療法の長期的な副作用を避けるのに役立つ」と研究者らは結論づけている。
