私たちの脳のプロセスはどのように恐れるのでしょうか？調査調査

ちょっとした恐怖が私たちを危険から守りますが、あまりにも重大な心理的不快感を引き起こしたり、場合によっては精神的健康問題を引き起こすこともあります。新しい研究は恐怖の処理に関わる脳回路を明らかにし、最終的には精神障害のある人々のための新たな治療選択肢につながる可能性があります。

進化の観点から、恐怖と不安は非常に有用です。私たちの先祖を捕食者から守るために使われたこれらの深く掘り下げられた感情は、私たちの時代には「戦闘または飛行」の反応が依然として危険な状況に対して健全な反応です。

恐怖が人の危険に比例するとき、それは正常な適応的な反応です。しかし、私たちの中には、ストレスの多い状況に誇張された反応があります。

国立精神衛生研究所が説明しているように、恐怖の反応が不釣合いであるか、または状況から通常予想されるよりもずっと長く続く – 個人の健康と日々の働きを妨げるポイントまで – 不安障害。

不安障害には、米国の成人人口の18％に影響を及ぼす広範囲の状態が含まれる。

私たちは仲間の哺乳動物と脳の構造の一部を共有しており、恐怖に似た反応を持っているため、動物モデルを研究することで恐怖処理の神経科学的根拠に重要な洞察が与えられています。

これまでの動物実験では、扁桃体は恐怖処理の中心的役割を果たしており、海馬は感情事象の記憶を形成する上で重要な役割を果たしていることが示されています。

しかし、カリフォルニア大学アーバイン校（UCI）の研究者らは、この研究は恐ろしい刺激の存在下で2つの領域がどのように相互作用するかを十分に研究していないと考えている。

これが、UCIの神経学教授であるJack Lin博士が率いる科学者たちが、人間の恐怖や不安の処理に関与する神経経路を調べるために始まった理由です。

調査結果はジャーナルに掲載された

人間の脳の恐怖反応を分析する

研究者らは、ホラー映画から場面を見るよう求められた9人の参加者の扁桃体および海馬に外科的に電極を挿入した。

扁桃体は、視床下部のすぐ下に位置する脳のアーモンド型領域であり、感情、感情行動、およびモチベーションを処理するための主要な中心として働く。

視床下部および海馬と共に扁桃体は記憶および感情を扱う脳の辺縁系を形成する。

試験参加者には、薬剤耐性てんかんの一形態があった。電極配置は、発作活動の臨床評価の一部として行われ、著者らは、電極が患者の臨床的必要性に応じて単独で埋め込まれたことを読者に安心させる。

Linとチームは参加者の神経活動を記録した。この研究の最初の著者であるJie Zheng氏は次のように説明しています。「深い脳電極はミリ秒単位で発火するニューロンを捕捉し、脳が恐怖刺激にどのように反応するかをリアルタイムで明らかにします。

研究者らは、個体が感情刺激を認識すると、扁桃体および海馬が直接的にシグナルを交換することを見出した。

最初の著者鄭（Zheng）は、結果をより詳細に説明します：

「扁桃体のニューロンは海馬より120ミリ秒早く発火した」と著者は述べている。「脳のダイナミクスを正確に測定できることは本当に顕著であり、脳の2つの領域のトラフィックパターンは映画の感情によって制御され、扁桃体から海馬への一方向の情報の流れは、怖い映画クリップを見ていましたが、平和なシーンを見ていませんでした。

リード林は、この研究は「扁桃体が最初に感情的関連性を抽出し、この情報を記憶として処理するために海馬に送る直接的な証拠」を提供すると述べている。

林はまた、治療の選択肢がどのような意味を持ち、その研究が精神障害の新しい治療法の開発にどのように影響するかを説明します。

これは、脳のプロセスが回路レベルで恐怖を起こすメカニズムを描写する最初の研究であり、神経精神障害の治療には大きな意味を持ちます。例えば、現在の不安障害治療薬は脳の広い領域に結合し、望ましくない副作用を引き起こす可能性があります。私たちはある日、否定的な感情を処理しながら正の味覚を維持している扁桃体 – 海馬の正確な回路を標的にして操作することができます。

Dr. Jack Lin

「この研究では、標的治療の約束が一歩近づいています。

科学者が恐怖と戦うために脳を修復する方法を学びましょう。