クリーミーでちょっと酸っぱい、ケフィアは世界中のグルメや健康愛好者の間で人気が増しています。この発酵乳飲料は、多くの健康上の利益をもたらすことが示されており、研究者らは心血管の健康をどのように保護することができるかを説明しています。
ケフィアは、特定のクリーム状の厚さとわずかに酸っぱい味を得ることを可能にするケフィア粒(特定のバクテリアと酵母の発酵によって得られた白っぽい穀粒)を添加することによって作られたミルクベースの飲み物です。
このプロバイオティック飲料は、伝統的に、多くのメリット、特に腸内微生物と消化に対する健全な効果に結びついています。
しかし今、われわれは、われわれの内臓の細菌が単なる良い消化に影響を与えることを知っている。
私たちの腸に住む微生物は、脳と通信することが示されており、私たちの体内の多くのプロセスに影響を与える可能性があります。
昨年の研究でも、冠状動脈性心疾患を有する人々は、この状態のない人と比較して、腸内微生物叢の組成に差異を呈することが示された。
救助のためのプロバイオティクス?
この雑誌に掲載された別の論文では、バランスの取れた腸内微生物が高血圧に対して防御できると述べているが、これを達成するための基礎となる生物学的メカニズムは不明である。
しかし、この発見は、研究の著者たちが、健康な細菌の多様性を促進するため、プロバイオティクスのサプリメントを高血圧症に対する武器とすることができるという仮説を導いた。
科学者の一人は、「確かに、高塩濃度の食事(高血圧の原因となる)の影響を修正する可能性のある、プロバイオティクスの開発にいくらかの約束がある」と述べた。
しかし、アラバマ州のオーバーン大学とブラジルのエスピリト・サント州のビラ・ヴェラ大学の研究者たちは、疑問を家に近づけています。
最近の研究では、ラットモデルと協力して、ケフィアのプロバイオティック特性が腸の健康に影響し、血圧を下げるのに役立つかどうかを調べました。
彼らの発見はカリフォルニア州サンディエゴで開催された「Experimental Biology」年次会議で今週初めに発表されました。
腸から脳、心血管系まで
一貫してケフィアを組み込んだ食事が血圧に影響を与えるかどうか、そしてどのようにして、Auburn大学のMirian Silva-Cutiniが率いるチームは、3つの異なるラットのグループと一緒に働いた:
- 第1群の患者は高血圧であり、定期的にケフィアを9週間与えられた。
- 第2群も高血圧であったが、ケフィアは投与されなかった。
- 第3群の患者には血圧の問題はなく、ケフィア(コントロール群)は与えられなかった。
9週間後、すべてのラットから便および血液サンプルを採取し、それらの腸内微生物にどのような変化が生じているかまたは生じていないかを確認し、いくつかの細菌によって放出される可能性のある特定の毒素を試験する。
血圧も測定され、チームは視床下部の神経変化のパターンを見るために「免疫蛍光」を使用した。この脳の領域は、血圧を含む体内のいくつかの基本的プロセスを調節する上で重要な役割を果たす。
Silva-Cutiniらは、定期的にケフィアを9週間摂取していたラットが、細菌崩壊の副産物である有害物質であるエンドトキシンのレベルを低下させることを発見しました。内毒素は炎症に寄与することが知られている。
同様のラットは、低い血圧を示し、腸の構造が改善されました。これは、腸の様々な微生物や物質がどの程度容易にシステムに漏れるかという透過性が低下したためです。
別の所見は、ケフィアを飲むラットが腸内微生物叢の有用な細菌のバランスを取り戻し、中枢神経系の炎症のレベルが低下したことである。
結果は、腸内細菌に対するケフィアの効果が、脳によって残りの系統に伝達される信号の種類に反映されることを示している。したがって、バランスのとれた腸内微生物は、血圧を健康なレベルまで低下させるために脳に影響を及ぼすようである。
「我々のデータは、kefir抗高血圧関連メカニズムには、高血圧時の腸内微生物 – 脳軸伝達が関与していることを示唆している」と研究者らは結論づけている。