幹細胞療法は末期の心不全を有する患者のためにしばしば「最後の手段」治療である。しかし、新しい研究では、心臓幹細胞が関与していると治療が有益であるよりも有害である可能性があることが分かった。
研究者らは、損傷した心臓組織を修復するために患者自身の心臓幹細胞を使用することは効果がないだけでなく、幹細胞が炎症性の特性を発現して心臓の損傷をさらに引き起こす可能性があることを発見した。
イスラエルのテルアビブ大学のSackler医学部のJonathan Leor教授とSheba Medical Center教授らの研究代表者たちは最近、その発見を雑誌に報告した。
米国では、約570万人の成人が心不全で生きています。この状態は、身体のニーズを満たすために心臓が酸素に富んだ十分な血液をもはや吸うことができなくなったときに起こります。
現在、心不全の治癒はない。状況によっては、投薬や生活習慣の変化によって管理される場合もあります。しかし、心不全の末期の人にとって、治療の選択肢は限られています。
心臓移植は末期の心不全の主要な治療のままですが、レシピエントのニーズを満たすのに十分なドナー心臓がありません。臓器移植と調達ネットワークの数字によれば、アメリカには心臓移植を待っている患者が3,900人を超えています。昨年、3,191回の心臓移植が行われました。
末期心不全の患者の間で人気を集めている治療法の1つに自家幹細胞療法があります。これは、心筋および血管細胞の再生を促進するために患者自身の幹細胞を使用することを含む。
幹細胞は、患者の骨髄または心臓組織に由来し得る。しかし、新しい研究では、後者の方が良いよりも害を及ぼす可能性があることが示唆されています。
移植された心臓幹細胞は炎症を引き起こす
Leorらの研究者らは、心臓発作に起因する心室機能不全を呈したマウスの心臓組織由来の幹細胞を単離することによって、その発見に至った。
チームは、マウスの心臓に幹細胞を注入し、生理食塩水と比較して心臓のリモデリングと機能にどのような影響があるかを評価しました。
研究者らは、齧歯類の損傷した心臓組織を修復する代わりに、移植された幹細胞が炎症性の性質を発現し、心臓の損傷を増加させる可能性があることを発見した。
「一般的な考え方に反して、病気の心臓に由来する組織幹細胞は、損傷後に心臓治癒に寄与しないことがわかった」とLeor教授は説明する。
さらに、これらの細胞は炎症環境の影響を受け、炎症性の性質を発現することが判明しました。罹患した幹細胞は既に病気に罹っている心筋の損傷をさらに悪化させる可能性があります。
末期の心不全患者の増加が「最後の手段」として幹細胞治療に変わっているが、研究者は治療には慎重にアプローチすべきだと考えている。
私たちは、心臓治療に使用される幹細胞は、健康なドナーから引き出されるか、患者のために遺伝子操作されるべきであると結論づけました」と、私たちの知見は、麻薬のように幹細胞が悪影響を及ぼす可能性があることを示唆しています。
Jonathan Leor教授
幹細胞の修復状態を回復する
この発見は多くの心不全患者にとって打撃となるかもしれないが、この研究は自家幹細胞療法の改善に役立ついくつかの情報を明らかにした。
マウスモデルの心臓組織および心臓病のヒト由来の幹細胞を研究することにより、チームは、幹細胞が炎症性の特性を発現させる遺伝子を同定することができた。
さらに、TLR4と呼ばれるこの遺伝子を欠失させると、幹細胞を修復状態に戻すことができることが発見され、心不全患者の自己幹細胞治療法を変えることができるとチームは考えている。
「我々の所見は、現在使用されている幹細胞機能に対する炎症の潜在的な負の影響を決定します」とLeor教授は述べています。 「心臓病患者の自家幹細胞の使用は修正されるべきだ」
筋幹細胞パッチが心不全の治療にどのように役立つかを学びましょう。
