数千人の参加者の遺伝子データを分析した画期的な新しい研究により、うつ病のリスクと関連する44の遺伝子座が同定されました。これは、この状態の改善された治療の実施を促進することができる。
国立精神保健研究所は、大うつ病を「米国で最も一般的な精神障害の1つ」とみなしています。
約1620万人の大人が、2016年だけで大うつ病の「少なくとも1つの」エピソードを持っていました。
うつ病は、生物学的、環境的、および心理的な性質の多くのリスク要因を有し、しばしば、これらの組み合わせが状態の発達につながる。
生物学的因子の中で、遺伝的変異はしばしば引用されていますが、研究者たちはDNAのどの遺伝子座がうつ病のリスクが高いかを正確に特定することが困難でした。
しかし、大規模な新たな研究は、他の人が以前に行ったことがなく、大うつ病の危険因子を構成する以前に知られていない数多くの遺伝子変異を同定した。
この研究に携わった研究者 – チャペルヒルのノースカロライナ大学医学部のPatrick F. Sullivan博士 – うつ病の危険因子に焦点を当てたヒトゲノムの研究は多くの障害に直面していることに注意してください。
雑誌に掲載されている論文では、次のように書いています。
「大うつ病性障害」の原因遺伝子座の同定が困難である理由はたくさんある。大うつ病は、精神障害を含む最も一般的な疾患と同様に、小さな影響を持つ多くの遺伝子座の影響を受けていると考えられる。
複雑な遺伝的危険因子を研究するチャート
研究者は、論争の的になっているDIY遺伝子検査会社23andMeから供給されたものを含む、7つの異なる遺伝子データセットにアクセスして分析した。
これらは、大うつ病と診断された135,458人およびうつ病のない対照344,901人から集められた。
この分析により、44の異なる遺伝的変異が明らかとなり、大うつ病の個体発症に統計的に有意な影響があった。
これらのうち、14人は既にうつ病に関連していたが、残りの30人は以前は危険因子として知られていなかった。さらに、研究者らは、うつ病のリスクに関連すると考えられる153の遺伝子を特定した。
リスクファクターの重複に関しては、うつ病のリスクが高いことに関連した遺伝子変異の6つが同時に、精神分裂病の別の精神障害のリスク上昇と関連していることも発見しました。
サリバン博士は、「この研究はゲームチェンジャーです。大うつ病の遺伝的基礎を解明することは本当に難しいことです」と続けています。
「世界中の膨大な数の研究者がこの論文を作成するために協力してくれました。そして、私たちは今、これまで以上に深刻な人間の病気の根底にある深みを持っています。
さらなる研究のために「新しい扉が開けた」
研究者は、うつ病が治癒するためには、いくつかの要因が存在しなければならないことを十分に認識している。例えば、外傷性の人生経験は、この状態の「肥料」または触媒として機能し、歓迎する「土壌」がなければ容易に根絶することができない。
うつ病の場合、この土壌は遺伝的変異の組み合わせである可能性があり、人が障害の影響をより受けやすくなります。
オーストラリアのブリスベンにあるクイーンズランド大学の研究共同執筆者のナオミ・レイは、「私たちはすべてうつ病の遺伝的変異を持っていることを示しているが、負担の大きいものはより感受性が高い」と語る。
彼女は、「多くの人生経験がうつ病のリスクにも寄与していることを知っていますが、遺伝的要因を特定することは生物学的ドライバーの研究の新たな扉を開く」と続けている。
研究者らは、彼らの新たな発見が、うつ病に関与する遺伝的因子を対象としたより良い治療法を開発するためのさらなる研究を促進することを期待している。
「より多くの仕事があれば、大うつ病の治療や予防にも重要なツールを開発できるはずです」とサリバン博士は言います。
