自閉症の原因はまだ分かっていないが、環境要因と遺伝学の複雑な相互作用が原因であると研究者らは考えている。しかし、これらの要素を分離することは難しいことです。しかし、新しい研究では遺伝物質を環境寄与者から病気に隔離する方法が見つかった可能性があり、研究者は重金属レベルと自閉症リスクとの関連に焦点を当てることができました。
疾病対策予防センター（CDC）の最新データによると、米国の68人の子供のうち1人に自閉症スペクトラム障害（ASD）がある。
最近の研究では、ASDを発症するリスクに影響する可能性のある新しい因子、すなわち子供の体内の重金属の濃度を調べています。
この新しい研究はニューヨークのニューヨーク市のシナイ山の医学部のアイカーン医学部の環境科学者であり、歯科医でもあるManish Arora博士が率いられ、その結果は雑誌に掲載されました
新しい研究の著者が説明するように、毒性金属、必須栄養素、およびASDを有するリスクの関係を調査した以前の研究があったが、これらの研究は金属濃度を評価する不完全な手段のために限られていた。
例えば、そのような研究は、血流中の金属濃度に基づいて有毒な金属暴露に近似しなければならなかった。しかし、この推定は、子供が以前よりもむしろASDで既に診断された後に行われた。
さらに、これらの研究のいくつかは、結果に影響を与えたかもしれない遺伝的要因を説明することができなかった。一般的に、自閉症の発達における遺伝的要因から環境的要因を分離することは、研究者にとっては困難である。
しかし、この新しい研究で使用された方法は、これらの制限の多くを回避することができます。研究者らは、自然に出てきた赤ちゃんの歯を見ると、赤ちゃんの出生前の生活と同じくらいの情報にアクセスできると説明しています。そして、双子を研究することによって、Arora教授らは、遺伝的影響と環境的影響を分離することができました。
赤ちゃんの歯を使って金属への暴露を測定する
研究者らは、赤ちゃんの体にどれだけの金属が含まれているかを知るために、赤ちゃんの歯の成長リングを分析するためにレーザーを使用しました。
レーザー技術は、歯のエナメル質の下にある物質である象牙質の特定の層を正確に抽出することを科学者に許可しました。
幹の断面で成長リングを見ることで木の年齢を知ることができるのと同じように、科学者たちは、異なるリングに対応する異なる発達段階を見ることができました。赤ちゃんの歯。
成長期の象牙質層、その鉛濃度、および異なる発達段階の間の鉛への暴露のこの対応は、以前にAroraとチームが以前に行った研究ですでに実証されています。
環境健康科学研究所（NIEHS）の遺伝子、環境、および健康支部のCindy Lawler博士は、この科学的方法を自閉症の研究に使用することの重要性を説明しています。
「自閉症は早期に始まり、子宮内で起こる可能性が最も高いと考えられており、環境が子供のリスクを増大させる可能性があると示唆していますが、3歳または4歳の子供が診断されるまでには、赤ちゃんの歯で、私たちは実際にそれを行うことができます。
研究者らは、双子ペアから12人の歯を別々に調べるだけでなく、32ペアの双子の歯を調べました。
科学者たちは、双子の双子のASD、双子の双子の双子、双子の双子のASDがない双子のペアで、歯の発達パターンと金属濃度を比較することができました。
重金属、または身体のそれらを処理する能力は、ASDのリスクに影響を与える可能性があります
ASDを有する1対の双子のみを含む対において、歯は、金属取り込みレベルのより大きな差異を明らかにした。
この研究では、ASDを患う子どもたちが発達している間に鉛のレベルがはるかに高いことが明らかになりました
出産後の期間に、ASD児と未罹患児の鉛濃度の最大の差が認められた。
一方、亜鉛レベルは、より複雑なパターンを示した。出生前の期間中、ASDの子供はより低いレベルの亜鉛を有したが、出生後、これらのレベルはASDのない子供に見られるレベルよりも高いレベルに増加した。
最後に、マンガンもASDと相関することが判明した。 ASDの子供は、出生前と出生後の両方で、子供がないよりもマンガンが少ないようだった。
全体として、この研究は、重金属への出生前曝露、またはそれらを処理する身体能力が、自閉症を発症する可能性に影響する可能性があることを示唆している。
「すでに診断されている子供の現在の鉛濃度を比較した研究は数多くあります。 「しかし、診断の前に子供たちが曝露されていたものを測定することは、大きな利点です」
NIEHSの曝露、反応、技術部門の責任者でもあるDavid Balshaw博士は、この研究で使用された科学的方法を踏襲し、「乳歯の潜在的可能性について、環境中の有益な要素と有害な要素の両方への子供の初期の人生暴露」である。
アローラ教授はこの方法を「胎児の生命の窓」と呼んだ。しかし、彼と彼の同僚は、その結果を複製して確認するためには、より大規模な研究が必要であることに留意している。
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