過去の鉛への曝露は、毎年米国で40万人を超える死亡原因となっている可能性があると、新しい研究で発表された。
1980年代後半から1990年代半ばまでの低レベルの鉛への曝露は、今後20年間で心血管疾患および全原因死亡のリスクが高まることにつながりました。
カナダのSimon Fraser UniversityのBruce Lanphear教授の率いるこの研究は、米国で鉛のばく露が死亡率にどのように影響するかを調査するために、全国的に代表的な標本を使用した最初の調査である。
鉛は、土壌や水に自然に存在する化学元素です。鉛はかつてガソリン、配管、塗料およびその他の消費者製品で広く使用されていましたが、化学物質への高濃度の暴露（血液鉛濃度が5μg/ dL以上）は、ヒトおよび動物に有毒であり、その使用を減らす努力がなされている。
しかし、Lanphear教授らの新しい研究では、鉛暴露のレベルをさらに低くすると、健康に重大な害を及ぼす可能性があることが示唆されています。
鉛暴露の健康リスク
米国環境保護庁（EPA）によれば、児童は鉛暴露の害に最も敏感である。彼らの開発体は、より多くの量とその脳や神経系で化学物質を吸収し、より敏感になります。
小児では、鉛のばく露は発達、行動、学習の問題、貧血、聴力障害の原因となることがあります。
成人では、鉛への暴露は生殖器の問題、腎機能の低下、血圧の上昇を引き起こす可能性があります。
この最新の研究のために、Lanphear教授と彼のチームは、鉛への曝露が全死因死亡率および心血管疾患（CVD）死亡率にどのように寄与しているかを米国で調査しました
米国では、米国内の成人の行動レベルである5μg/ dL以下の濃度の鉛が集中しているかどうかは不明である心臓血管死亡率と関連している」と研究者らは説明する。
調査結果に達するために、チームは第3回全国健康栄養調査の一部であった米国14,289人の成人のデータを分析した。
被験者は、1988年から1994年の間に研究に登録された。血液サンプルは、研究ベースラインで各参加者から採取され、これらは鉛のレベルについて測定された。
「研究の開始前に鉛への曝露があった44歳以上の成人の歴史的な鉛曝露の影響を評価した」とLanphear教授は説明する。
低レベルの鉛であっても有害です
ベースライン血中濃度は、1μg/ dL未満から56μg/ dLの範囲であった。平均血中鉛濃度は2.7μg/ dLであり、合計3,632人の試験参加者が5μg/ dL以上のレベルでした。
平均19.3年間の追跡期間中、合計4,422人の死亡が発生した。これらのうち、1,801人がCVDであり、988人が心臓病であった。
この研究では、鉛濃度が高い成人の方が、1μg/ dLのレベルが低い人に比べ、追跡期間中にすべての原因で死亡する可能性が37％高いことが明らかになった。
これらの被験者は、心血管疾患による死亡リスクも70％増加し、心臓病による死亡リスクは倍増しました。
これらのデータを用いて、チームは毎年、米国で約412,000人の死亡原因となる1μg/ dL以上の血中濃度を算出しました。これらのうち、約256,000人がCVDに由来する。
これらの結果は、参加者の年齢、性別、肥満指数（BMI）、食事、喫煙状況、アルコール摂取など、いくつかの混乱要因を考慮した後も変わらなかった。
有毒物質の「安全なレベル」はありますか？
Lanphear教授とチームは、研究にいくつかの制限があることを認めています。例えば、彼らの研究は、ベースライン時に各被験者からの単一の血液検査に依存していたため、「さらなる鉛暴露の影響」を判定することができなかったと指摘している。
さらに、ヒ素や大気汚染などの心臓血管の健康に影響を与える可能性のある他の汚染物質への暴露を管理することはできないことに注意しています。
それでも、これらの結果は、鉛のばく露が私たちの考えたよりも健康に大きな影響を与える可能性があることを示しています。
「鉛のような特定の毒物が「安全なレベル」を持っているとの仮定に疑問を呈しており、低レベルの環境への鉛の曝露は、米国で早期死亡、特に心臓血管疾患の主要な危険因子であることを示唆している。
ブルース・ランピア教授
「現在のところ、鉛の暴露は低レベルであることが重要であるが、心血管疾患による死亡のリスク要因はほとんど無視されている」とLanphear教授は付け加えている。
「公衆衛生措置は、高齢者住宅の撤去、鉛含有ジェット燃料の段階的排除、鉛配管の取り替え、製錬所からの排出量削減、電池設備の鉛削減など、鉛の暴露を防ぐために不可欠である」と続けている。
