最近の研究は、アルコールと認知症との関係を精査した。研究者らは、アルコール使用障害はすべてのタイプの認知症の主要な危険因子であることを発見した。
認知症は、認知機能が低下していることが特徴で、60歳以上の人々の5〜7％が罹患しています。これが障害の主要な原因です。
最も一般的な形態であるアルツハイマー病を含む多くの認知症タイプがありますが、すべての脳機能の進行性損傷です。ただし、この被害の原因はさまざまです。
老化、喫煙、うつ病などの特定のリスク要因はすでに判明していますが、アルコールの役割は特定しにくいことが判明しています。
多分、直観に反して、軽い飲酒は認知症に対して保護的効果を有するかもしれないとのいくつかの研究が結論づけられている。逆に、中等度のアルコール使用は脳構造に有害な影響を及ぼすようであり、したがって痴呆リスクを増大させる可能性がある。
重度の飲酒と認知症
しかし、激しい飲酒は、痴呆リスクの増加とより強く結びついています。これは、いくつかの理由があると思われる。
まず、アルコールが体内で分解されると、脳細胞に有毒なアセトアルデヒドが生成されます。重度の飲酒はまた、チアミン欠乏、そして最終的には脳機能に悪影響を与えるヴェルニケ・コルサコフ症候群につながる可能性がある。
アルコールの誤用は、てんかんや頭部外傷などの脳機能に影響を与える可能性がある他の要因と関連しています。これに加えて、アルコール消費は、脈管系全体への影響による血管性認知症のリスクを上昇させる – 例えば血圧を上昇させる。
上記の要因によって、アルコール乱用と認知症がなぜ関連しているのかが十分に説明されていますが、問題の正確なサイズと規模は明確ではありません。
大量の飲酒は、喫煙、うつ病、低学歴などの他の認知症の危険因子とよく似ているため、原因と結果を区別することは困難です。
近年、フランスのパリのトランスレーショナル・ヘルス・エコノミック・ネットワーク（Translational Health Economics Network）の研究者らは、アルコール使用障害と早期発症型認知症（65歳以前に発症するもの）との関係を調査することに着手した。彼らの結果はで公開されています。
認知症データの解剖
患者の人口統計、入院の理由、滞在中にどのような治療を受けたかなど、入院に関するデータを保持しているフランス国立病院排出データベースから情報を得た。
研究者の分析には、フランスに住んでいて、2008年から2013年にかけてアルコール依存脳傷害または他のタイプの認知症で退院した20歳以上の人が含まれていました。これは100万人を超えました。これらのうち、20人に1人は早期発症型の認知症であった。
同時期にアルコール依存症と診断された人はほぼ100万人で、そのほとんどがアルコール依存症であった。研究の著者によると、アルコール使用障害は「アルコールまたはアルコール依存症の慢性的な有害な使用によって定義された」。
認知症症例のうち、約3％がアルコールに直接起因していた。しかし、チームが早期発症の認知症症例のみを見ると、その割合ははるかに高かった。
事実、早期発症型痴呆症の約40％はアルコール関連脳障害に起因し、18％は「他のアルコール使用障害」を有していた。
アルコールは認知症に大きな役割を演ずる
すべてのタイプの認知症を見ても、アルコールはこれまで考えられていたよりも大きな役割を果たすように見えました。全体として、アルコール使用障害は、すべてのタイプの認知症のリスクの3倍の増加と関連していた。そして重要なことに、それらは認知症の最も重要な修正可能な危険因子であることが判明した。
アルコール関連脳障害が除外されたとき、アルコール使用障害は依然として血管および他の認知症のリスクを2倍にした。混乱する変数のデータを調整しても、リンクは重要なままでした。
前に述べたように、飲酒は痴呆のリスクを増加させる要因のコンスタレーションが付いています。この研究では、アルコール使用障害が喫煙、うつ病、低教育、糖尿病、高血圧に関連していることが確認されました。
「アルコール使用障害に起因する認知症の負担は以前よりもはるかに大きく、重度の飲酒はすべてのタイプの認知症の主要な危険因子として認識されるべきである」と示唆している。
リードスタディの著者MichaëlSchwarzinger博士
次は何ですか？
これらの発見は心配していますが、Schwarzinger博士はこの広範な問題を緩和する助けとなるいくつかのアドバイスを提供しています。
アルコール摂取障害の早期発見と治療と並んで、「利用可能性の低減、税金の引き上げ、アルコールの宣伝とマーケティングの禁止など、さまざまな対策が必要だ」と語った。
フォローアップ調査が必要ではあるが、著者らの所見は効果の大きさを過小評価している可能性があると考えている。アルコール依存症にはいくつかの病気が付いており、しばしば最も重篤な症例の患者だけが入院し、報告されています。
この研究論文には、英国のエクセター大学医学部のクライブ・バラード教授のコメントが添えられています。彼はまた、行動を見たいと思っています。
「彼等の研究は、痴呆予防のための変更可能なリスク要因として、アルコール使用障害の可能性とアルコール消費の可能性を非常に重要視しています。われわれの見解では、この証拠は堅牢であり、公衆衛生上の明確なメッセージで前進すべきだ」と述べた。
アルコール使用障害は長い間、健康問題の長いリストを持つことが知られています。認知症がそのリストの上位に押し上げられるはずです。
