エンドルフィンは、痛みやストレスに対処するために神経系によって自然に生成される化学物質です。彼らは痛みを和らげ、幸せを増進する働きがあるため、しばしば「気分が良い」化学物質と呼ばれています。
エンドルフィンは、主に視床下部および下垂体腺で作られるが、体の他の部分から来ることもある。長時間の激しい運動の後に感じられるよく知られた「ランナーズ・ハイ」は、エンドルフィン・レベルの上昇によるものです。
人体内のエンドルフィンのレベルは人によって異なります。低レベルの人々は、うつ病や線維筋痛を有する可能性がより高いかもしれませんが、この分野ではより多くの研究が必要です。
エンドルフィンとは何ですか？
エンドルフィンは、ストレスや痛みを和らげるために体内で生成される化学物質です。彼らはオピオイドと呼ばれる薬物のクラスと同様に働く。
オピオイドは痛みを和らげ、幸福感を生み出すことができます。これらは、手術後または痛みを軽減するための短期間の使用のために時々処方される。
1980年代、科学者たちは、オピオイドの働き方とその理由を研究していました。彼らは、体には痛みの信号を遮断するためにオピオイドに結合する特別な受容体があることを発見した。
科学者たちは、体内のいくつかの化学物質が天然のオピオイド薬と同様に作用し、これらの受容体に結合することを認識しました。これらの化学物質はエンドルフィンであった。
エンドルフィンという名前は、「体内から」を意味する「内因性」とオピオイド鎮痛薬である「モルヒネ」という言葉に由来します。
より一般的なオピオイド薬のいくつかは以下を含む：
- オキシコドン
- ヒドロコドン
- コデイン
- モルヒネ
- フェンタニル
ヘロインなどの一部の違法薬物もまたオピオイドである。法的および非合法的なオピオイド薬はいずれも、中毒、過量摂取および死亡の危険性が高い。
国立薬物虐待研究所は、オピオイドの過剰摂取から米国で毎日90人が死亡すると述べています。これらの多くは、処方オピオイドの過剰投与または誤用の結果である。
オピオイドの乱用や過量は、国立衛生研究所がそれを危機と宣言したような深刻な問題になっています。医療専門家は現在、オピオイドのない安全かつ効果的な鎮痛薬を検討している。
天然エンドルフィンは、オピオイド鎮痛薬と同様に作用するが、その結果は劇的ではない可能性がある。しかし、エンドルフィンは、中毒や過量投与のリスクなしに、健康で安全な「高」を産生することができます。
エンドルフィンを高める
以下の活動は、自然にエンドルフィンを増加させる方法として約束を示しています。しかし、エンドルフィンレベルは個体によって異なるため、結果も異なる。
定期的な運動
長年にわたり、研究者らは、エンドルフィンが、長時間の活発な身体活動の後に起こる、幸福感のいわゆる「ランナーズ・ハイ」を引き起こしたと疑った。
しかし、ヒトのエンドルフィンの測定は、新しいイメージング技術が利用可能になった2008年まで可能ではありませんでした。
研究者は、運動前と運動後の両方でアスリートの脳を見るために陽電子放射断層撮影（PET）スキャンを使用した。彼らは、運動後のエンドルフィンの放出の増加を見出した。
運動は気分を高め、エンドルフィンを増加させるため、一部の医療従事者は、軽度から中程度のうつ病および不安の治療として定期的な運動を処方する。
運動は、投薬や治療などの他の治療と共に安全に使用することができ、単独でも使用することができます。ある研究は、運動が抗うつ薬と同様に、うつ病のいくつかの症状を改善することができると述べている。
贈る
ボランティア、寄付、他人の援助は、人の気分を良くするかもしれません。国立衛生研究所の研究者は、慈善団体にお金を贈った人々が、自分の脳内の快楽センターを活性化させることを発見しました。これによりエンドルフィンレベルが改善される可能性がある。
ヨガと瞑想
瞑想とヨガはストレスを和らげ、リラックスさせる効果があることで知られています。これは部分的にはエンドルフィンの放出によるものかもしれない。
いくつかの研究は、ヨガと瞑想がストレスマーカーを減少させ、エンドルフィンを増加させることを示唆している。
スパイシーな食べ物
辛い食べ物を楽しむ人は、自分が好きな料理からさらに盛り上がることができるかもしれません。
いくつかの研究では、唐辛子や類似の食品の辛い成分が口の中の痛みを誘発し、エンドルフィンの増加を促すことが示唆されています。
ダークチョコレート
ダークチョコレートを摂取するとエンドルフィン濃度が上昇する可能性が示唆されています。カカオパウダーとチョコレートには、脳に有益であるように見えるフラボノイドと呼ばれる化学物質が含まれています。
2017年のレビューでは、チョコレートを摂取するとエンドルフィンが増強されることが分かった。しかしながら、多くの市販のチョコレート製品は少量の本物のココアしか含まず、多くの場合、砂糖と脂肪を多量に添加しています。
エンドルフィンのレベルと気分を改善するためにチョコレートを使用しようとする人々は、カロリーと脂肪含有量が高いため、少なくとも70％のココアを含み、適度にチョコレートを食べる製品を探しているはずです。
笑い
笑いの健康上の利点について多くの研究が書かれており、研究は笑いがエンドルフィンを増加させることを示唆しています。
2017年の研究では、社会的な笑いが脳のエンドルフィンを放出することが分かった。
低エンドルフィンおよび健康状態
エンドルフィンレベルが低すぎると、人の健康に悪影響を及ぼすことがあります。エンドルフィンと健康状態との関連性に関する研究が進行中である。
いくつかの研究は、以下の健康問題と低いエンドルフィンレベルとの間の可能性のあるリンクを示している：
うつ病
十分なエンドルフィンがなければ、うつ病を持つ可能性がより高いかもしれません。特に、他の治療法が機能していない場合に、うつ病に対するオピオイド治療の長期使用について論じています。
別の記事は、より高いエンドルフィンレベルが報酬との関連性のためにうつ症状に影響を及ぼすことを示唆している。
線維筋痛
線維筋痛の一般的な症状には、
- 体全体の長期的な痛み
- 触ったときに痛む柔らかい斑点
- 筋肉の硬さ
- 疲労と低エネルギー
- 睡眠の問題
線維筋痛症の人々は、正常なエンドルフィンレベルより低いことがあります。 1件の研究では、線維筋痛症を患っている人は、その症状がない人よりもエンドルフィンのレベルが低いことが判明しました。彼らは運動の前後でエンドルフィンを測定した。
別の研究では、体のエンドルフィンの増加が線維筋痛症の人々の疼痛緩和と相関することが分かった。
線維筋痛症の人々には、運動、他者とのつながり、ヨガなどのストレス解消活動など、エンドルフィンを高めるための特定の活動を行うように勧められます。彼らはまた、症状を助ける薬を処方されているかもしれません。
慢性頭痛
進行中の頭痛の1つの可能な原因は、異常なエンドルフィンレベルである。いくつかの研究は、うつ病の原因となる同じエンドルフィン不均衡が、慢性頭痛を有する人々にも存在することを示唆している。
取り除く
研究者がこの化学物質を研究し続け、それがどのように全身の健康に影響を与えるかによって、ヒトエンドルフィンレベルの科学は進化しています。
うつ病、線維筋痛症、または慢性頭痛の症状を有する人々は、定期的な治療の選択肢に加えて、エンドルフィンのレベルおよびそれらを増やす方法について医師に話したがります。
エンドルフィンは「完全治癒」または良好な健康状態を保証するものではありませんが、エンドルフィンを高めることは全体的な健康を高める効果的な方法です。
定期的な運動、ストレス軽減、および他人への贈り物は、人がより健康で幸せな生活を送るのを助けることができるよく知られた「気分が良い」活動です。
エンドルフィン「高い」は、人がこれらの良い習慣にこだわるのを助けるかもしれない楽しいボーナスです。
