共感は貴重な道徳的、社会的資源です。私たちは友情を形成し、貧しい人々を世話し、残酷ではないように助けます。しかし、私たちが感情を抱くとき、私たちの脳には何が起こりますか？神経科学は私たちがなぜ気にするのかを説明するのに役立つのですか？
1848年9月13日、鉄道建設事故で、爆発が、25歳の監督フィニアス・ゲージの頭蓋骨に鉄棒を押し付けた。
その男は生き残り、さらに12年間生き続けたが、事故は彼を無礼で無礼な人に変えたと伝えられている。
ここではゲージの医師は彼の患者の行動の変化を説明する方法である：「彼は、断続的な不遜な、（以前に彼の習慣ではなかった）grossest冒涜で倍にふける、けんしょうが、彼の仲間のために少し服従、アドバイスときの拘束のせっかちです彼の欲望と矛盾している」
「この点に関して、彼の心は根本的に変わったので、彼の友人や知人は彼が「もはやゲージではない」と明らかにした」と医師は付け加えた。
「共感」という言葉は60年後まで創造されていませんでしたが、この事故は科学者に、他の人の感情を共有する能力が深い神経学的根拠を持っていることを示しました。
英国のケンブリッジ大学発達心理学教授であるサイモン・バロン・コーエン（Simon Baron-Cohen）は、現代の神経科学がどのようにしてこの19世紀の事件を明らかにしたかを説明している。
100年以上後、現代の機能的なMRI（fMRI）装置を用いて、鉄筋が腹側前頭前野（vMPFC）として知られる脳領域に浸透したことが確認されました。
Baron-Cohen教授が説明するように、これは共感を創造する「責任ある」神経回路に関与する10の脳領域の1つです。この脳回路の重要な要素を傷つけることによって、事故はゲージに感情を奪う能力を奪われた。
だから、神経科学はなぜ私たちの仲間が私たちの仲間に向けて配慮しているのか、ほかの人間はそうではないのかを説明するのに役立つのですか？もしそうなら、どうですか？私たちは感情を味わう能力に影響することが判明している他の脳領域を見ています。
共感脳回路
彼の本では、Baron-Cohen教授は、共感に関わる脳回路を通して私たちを歩いています。彼は少なくとも10の脳領域で共感が起こり、より多く発見されるという神経科学的合意があると述べる。
現代の脳スキャン技術が明らかにしたように、これらの同じ脳領域の多くは、感覚や自分自身を感じる時だけでなく、他の人がそれを体験するのを見るときにも活性化される。
回路上の最初の「停止」は、内側の前頭前野（すなわち、我々の脳の「社会的ハブ」）である。教授バロン・コーエンが説明するように腹側MPFCは、人々が他よりも自分自身について多くを考える際に非常に有効であると考えられる一方で、背側MPFCは、他の人の考えや感情だけでなく、私たち自身のことを考えに関与することが示されています。
vMPFCには他の役割もあります。アイオワシティの医学のアイオワ大学の大学の神経内科のアントニオ・ダマシオは、私たちのvMPFCは、特定のアクションへの感情価を添付して格納感情的な銀行としての役割を果たす可能性が示唆されました。
例えば、暴力的または情緒的に苦痛を伴う画像に直面した場合、vMPFCが活性化され、心拍数の増加など、身体の生理学的変化を引き起こす。しかしDamasioが示すように、この分野の傷害を有する患者は、このような画像に対してこのように反応しにくい。
vMPFCは、いわゆる眼窩前野皮質と重複している。フィニアスゲージがしたのとほぼ同じ方法で – 教授バロン・コーエンと彼のチームは、この分野で怪我を持つ人々がトラブル誰かが社会的失言を犯したか、社会的に阻害されていないとなる傾向たときに言っていることを示すために最初でした。
共感回路上の次は、下前頭回（IFG）である。研究によると、この地域の被害を受けた患者は、他の人の顔の感情を認識することが困難です。
さらに、研究者らは、感情表現をどのように評価するか、感情表現を見たときにIFGがどのように活発であったかの間に正の相関があることを見出しました。
IFGと同様に、扁桃体は表情の認識にも関与しています。私たちの辺縁系の重要な部分である扁桃体は感情学習に不可欠であり、有名な神経学的症例は、扁桃体の損傷が恐怖の表現を認識することなく患者を離れることができることを示した。
同様に、尾側前帯状皮質（cACC）のニューロンは、人が痛みを感じるときだけでなく、痛みを感じるときにfMRIによって「明るくなる」ことが示されている。同様の状況下で、前部碍子も活性化される。
この2つの領域は、私たち自身を別の人の靴の中に入れたり、ジョン・ルイス博士が以下のビデオに載せたりして、自分の頭の中で別の人の痛い経験を「モデル化」するためのものです。
つまり、他の人に意図を帰属するプロセス – 右tempoparietalジャンクション（RTPJ）、教授バロン・コーエンは彼の本の中で説明することになると、哲学者は「心の理論」と呼ばれているものと深く関わっているようです。
興味深いことに、いくつかの実験によれば、この地域の被害は、他人が存在しないときでさえ、誰かがその部屋にいるという奇妙な幽霊のような感覚を人々に与えることができることを示している。
RTPJの隣には、後頭部の側頭溝があります。これは、他の人の視線の方向に従う脳の領域です。感情移入のためのもう一つのエリア鍵は体性感覚皮質であり、他の人が肉体的な痛みを経験したときに触れるだけでなく、触覚体験を自分自身で経験したときにも活性化される。
最後に、私たちの共感は、 “ミラーニューロン”というネットワークなしでは損なわれるでしょう。これは、下頭頂小葉（IPL）および下頭頂溝（IPLの背後に位置する）に接続するIFGおよび前頭蓋（IFGの真上に位置する）からなる。
ミラーニューロンは、他の人の行動を模倣すると活性化される脳細胞です。これらは、「カメレオン効果」、または感情的伝染の現象の責任を負っています。
最近の発見と未解決のパズル
より最近の発見は、なぜ我々が他の人を気にするかを説明する、豊かな神経科学のタペストリーを完成させる。例えば、ACCが共感回路にとって重要であるという考えを支持する研究を最近報告した。
より具体的には、この研究は、人々が寛大な行動を行うことを「学ぶ」ときに、いわゆる亜ゲノムACCが活性化されることを示している。
別の研究では、右上顎辺突起が私たちの利己性を維持するのに役立つことが示されています。脳領域は私たち自身の利益と感情を他人のものから切り離すことを可能にし、この地域のために私たちは自分の人生に満足していても他人の悲しみを分かち合うことができます。
私たちは、共感を調節する脳の領域についてたくさん話しましたが、ホルモンも役割を演じています。最近発表された研究によると、科学者らは、愛する人と物理的接触している間に分泌するため、「愛」または「付着」ホルモンとして知られているオキシトシンは、感情を鍛える能力にとって重要であることを発見しました。
しかし、このすべての進歩にもかかわらず、多くはまだ発見されていません。これについて話をすると、Baron-Cohen教授は、「同じ双生児が2人とも同じ環境で飼育されていれば、なぜ彼らのうちの1人は他のものよりも共感があるのだろうか？
同じ親が異なる双子をどのように扱っているのか（…）、それが後成的要因である可能性があるなど、社会的経験の違いがあるかもしれない」
“我々は共感の個人差についてはまだほとんど知りません。[…]これらのパズルを解決するためには、エレガントな実験的研究が必要です。
Simon Baron-Cohen教授
私たちの共感を改善するために何をすることができますか？
歴史が私たちに教えているように、自分と違う人たちに対する共感が不十分であると戦争につながり、仲間の人間に対して残虐行為をさせることさえあります。これにより、バロン・コーエン教授は、以下のビデオの共感を「紛争解決のための最も貴重なリソース」と呼ぶようになった。
“共感の侵食”は人々を酷く残酷な方法で仲間を扱わせることができますが、良い知らせは共感が私たちが学ぶことができるということです。
最近の研究は、私たちが典型的に「奇妙な」または「他の」と感じるグループのメンバーとのわずかな交流が、脳内の「学習効果」を引き起こし、私たちとは違っているように思われる人々の共感反応を高めることができることを示しています。
それで、共感を広げるためにできることができる他の実践的なことは何ですか？一つは、すべての小説を読むことができます。最近の別の研究では、単純に多くのフィクションを読むだけで、想像力をfMRIマシンで実際に観察できるレベルにまで引き上げることができ、共感テストで一貫してより多くのフィクションをスコアする人々が高く評価されることが示唆されています。
バロン・コーエン教授は、感情移入を改善するためにできることについて話すと、実際に学校で共感を教えることができると示唆しています。彼は、「学校のカリキュラムには、共感の授業は含まれていないのが一般的だが、これを試すことができる」と語った。
“イスラエルとパレスチナの一例は、自分のものよりも他の視点があることを子供たちが知っている注目すべきハンド・イン・ハンド・チャリティー[…]である。[…]「敵」は実際には、たとえあなたが誰かに同意しなくても、あなたはとても優しく愛情をこめてすることができます。
Simon Baron-Cohen教授
