新しい研究によると、睡眠の急速な眼球運動段階（私たちの夢が大部分を占める）は、この段階が不十分な場合に痴呆のリスクを高める可能性があります。
認知症の人々はしばしば睡眠障害を有することが知られている。しかし、研究者はまだこれらの睡眠障害がなぜ起こるか、また異なる種類の睡眠および睡眠段階が痴呆を発症する可能性に影響するかどうかはまだ分かっていない。
この誌に掲載された新しい研究では、睡眠の速い眼球運動（REM）段階と、REMと認知症発症との間に関連性があるかどうかが検討されている。
簡単に言えば、睡眠は2つの大きな段階で起こります：REMと非REM。より詳細には、最初の4つのステージはすべて非REMです。睡眠の5番目と最後のサブフェーズ、REMは、通常、非レム睡眠の90分後に発生し、これは脳がその夢の大部分をするときです。
新しい研究の最初の著者は、オーストラリアのメルボルンにあるSwinburne工科大学のMatthew Pase博士です。 Pase博士とチームは、1971年に始まった大規模人口ベースのFramingham Heart Study（FHS）のデータを調べました。
レム睡眠および痴呆のリスクの検討
Dr. Paseらは、1995年から1998年までの3年間、睡眠心臓健康研究に参加したFHS参加者のサブセットを調査しました。
その研究の時、参加者は少なくとも60歳であり、その半分は男性であった。睡眠段階は、睡眠段階および障害を評価するために広く使用されている家庭ベースの睡眠研究または睡眠ポリグラフを用いて評価した。
このテストでは、生理学的変化や脳波などを記録することで、睡眠サイクルや睡眠のさまざまな段階（REMや非REMなど）を判断できます。
チームは参加者を最大19年間追跡調査し、認知症の症例を探しました。フォローアップ期間中、Pase博士らは32件の認知症の診断を指摘し、そのうち24件はアルツハイマー病であった。
痴呆を発症した人は、平均してREMで全睡眠の17％を費やしましたが、痴呆診断を受けなかった人は平均してREMで20％を過ごしました。
より少ないREMは認知症のリスクと相関する
研究者らは、性別や年齢などの変数を調整し、痴呆リスクが高いとREM睡眠の割合が低く、REM睡眠の期間が長くなる「REM睡眠潜伏期」と強い相関があることを発見しました。
具体的には、REM睡眠が減少したパーセンテージポイントごとに、研究者は痴呆リスクが9％増加することを発見した。
この相関関係は、心血管リスク因子、うつ病、投薬などの可能性のある交絡因子の調整に対処しました。
Pase博士とチームは、ベースライン時の軽度認知障害（初期のアルツハイマー病マーカー）を患っている患者と、研究の早期に認知症を発症した患者を分析から除外しました。
彼は調査結果の意義について話しました。
「我々の研究では、レム睡眠の低下と痴呆との関連は、ベースライン時の認知機能障害を有する人や、最初の3年以内に認知症に転身した人によって説明されていませんでした[REMの減少は単に早期の結果ではない痴呆。”
Matthew Pase、Ph.D.
彼は結果を説明する可能性のあるメカニズムについて語って、「正確な答えはありませんが、いくつかの仮説があります」と彼は言った。
可能性のあるメカニズムには、（1）REM睡眠を低下させ、認知症のリスクを高めるストレスまたは不安、（2）睡眠障害呼吸などの睡眠障害の寄与する役割があり、REM睡眠を妨げ、リスクを増大させる（iii）より多くのレム睡眠は、加齢および初期のアルツハイマー病に伴う変化に直面して、脳の完全性を維持するのに役立つ可能性がある」と語った。
研究の強みと限界
著者らはまた、研究のいくつかの長所と限界を強調している。強みには、調査が人口ベースであるという事実も含まれています。しかし、この研究は、サンプルのサイズが小さく、その白人の民族のメイクが主に限られているために制限されています。
研究サンプルが減少した結果、事件はほとんど発生しなかった。これは、研究者が他の睡眠関連の曝露と痴呆との弱いが潜在的に重要な関連を検出する能力が限られていたことを意味する。
研究の長いフォローアップ期間と睡眠アーキテクチャを調べるための睡眠ポリグラフの使用は、研究者のさらなる強みであると著者らによって列挙されている。
「将来の研究は、我々の所見を確認し、REM睡眠と痴呆症を結び付けるメカニズムを決定するべきである」と研究者らは書きます。
また、Pase博士はこの研究と将来の研究分野についても話しました。彼は、「私たちの研究は親のFramingham Heart Studyコホートと比較して小さいが、参加者全員が睡眠研究と認知症のフォローアップを受けたことから、依然として大きなサンプルである」と述べた。
現在、他の研究者と同様のデータがあるかどうか、分析と結果を組み合わせることが可能かどうかについて調査中です」と述べています。
