この雑誌に掲載されたメタアナリシスは、喫煙者が非喫煙者に比べて精神病に罹患する可能性が3倍以上高いことを報告しています。
以前の研究では、タバコの吸煙と精神病の関連が報告されています。しかしながら、この関連の直接的な要因としてタバコを研究した研究はほとんどない。
その代わりに、研究者らは、精神病患者は、喫煙が精神分裂病薬による副作用やネガティブな統合失調症の症状を打ち消すことがあるため、喫煙する可能性が高いと仮説を立てていました。
しかし、この仮説の1つの問題は、誰かがこのことのために精神病を発症した後にのみ喫煙率が上昇することである。
英国のキングズ・カレッジ・ロンドンの研究者が実施した新しいメタアナリシスでは、15,000人のタバコユーザーと273,000人の非利用者が参加した61の観察研究からのエビデンスが評価された。
分析によれば、精神病の最初のエピソードを提示した人の57％が喫煙者であり、健康な非喫煙者よりも喫煙者の確率が3倍高いことを意味する。
毎日の喫煙者はまた、非喫煙者より平均して1年早く精神病を発症することが判明した。
これらの知見は、精神病の人々がタバコを自己摂取するために喫煙と精神病との関連が存在するという理論には疑問を投げかけている、と著者は主張している。
キングズ・インスティテュート・オブ・サイコサイエンス・インスティテュート（Psychiatry、Psychology＆Neuroscience、IoPPN）のジェイムズ・マッカーベ博士は、「喫煙は真剣に取り組まなければならないことを示している精神病を発症する可能性のある危険因子であり、単に病気の結果として却下されることはありません」
メタアナリシスの研究ではタバコ以外の物質の消費も考慮されているため、喫煙と精神病の関連に寄与する可能性のある他の要因を排除することは困難でした。
ニコチン、精神病、ドーパミン
しかし、研究者は、その関連を説明できる別の仮説を提案する。 IoPPNの精神医学研究教授であるRobin Murray卿は、脳のドーパミン系を指摘しています。
「過剰ドーパミンは、精神分裂病などの精神病のための最良の生物学的説明であり、ドーパミンの放出を増加させることにより、精神病を発症させる可能性があります。
「毎日の喫煙、散発的な喫煙、ニコチン依存症および精神病性障害の発症との関係を調査するには、より長期の研究が必要です」とIoPPNの研究員Sameer Jauharは述べています。
「この集団における禁煙プログラムの明確な利点を考慮すると、このグループの患者の喫煙習慣の変化を実現するためにあらゆる努力がなされなければならない」
ミズーリ州セントルイスのワシントン大学医学部の研究者らが実施した2014年の研究では、精神分裂病や双極性障害などの重度の精神病患者は薬物乱用リスクが高いことが判明しました。
その研究では、重度の精神疾患の人々は以下のとおりでした：
- 重度のアルコール使用者の4倍（1日4ドリンク以上）
- マリファナを定期的に使用する確率は3.5倍（年間21回）
- 他の薬剤を自分の生活の中で少なくとも10回使用する確率は4.6倍
- 毎日の喫煙者である可能性が5.1倍高くなる。
