アセトアミノフェンは共感を減らすか？

オハイオ州立大学の研究者たちは、アセトアミノフェンが肉体的痛みを鈍らせるだけでなく、他者の痛みを予測して共感する能力も低下させるという証拠を見つけました。結果が信じられるべきであるならば、この共通の薬物はお互いの不快感を想像する私達の能力を妨げるかもしれません。

痛みや発熱を和らげるために使用されるアセトアミノフェン（英国のパラセタモール）は、タイレノールを含むアメリカの600以上の医薬品に含まれています。

1877年に初めて発見されたアセトアミノフェンは、アメリカで最も一般的な薬物成分の1つです。 2008年には、246億回の投与量が販売された。

米国人の推定23％（5200万人）が毎週アセトアミノフェンを含む医薬品を使用しています。

人類への薬物の長くて普及したサービスにもかかわらず、科学はまだその効果について学んでいる。これらの新しい洞察は、少なくとも心理学ではなく、範囲の分野からもたらされています。

近年、アセトアミノフェンの心理的影響を掘り下げて研究している研究者は、暫定的ではあるが魅力的な洞察を発掘している。

例えば、ケンタッキー大学のチームは、アセトアミノフェンが肉体的痛みを軽減するだけでなく、社会的拒絶反応によって引き起こされる心理的痛みも軽減することを発見しました。

オハイオ州立大学で実施され、2015年6月に出版された別の研究では、アセトアミノフェンが人々の評価と陰性および陽性刺激に対する反応を減少させることが判明しました。

同じオハイオのチームによる現在の調査は、これらの知見から続く。今回は、精査の下での感情は共感です。

アセトアミノフェンと共感

研究者らは三つの調査を実施した。最初のセッションには80名の参加者が参加しました。半分はアセトアミノフェン1000ミリグラムを含む液体を受けた。対照群の残りの半分は、薬物を含まないプラセボ溶液を飲んだ。

1時間後、各参加者に一連の短いシナリオを読んでもらいました。物語には痛みを経験したキャラクターが含まれていました – 例えば、重大なナイフの傷や愛する人の喪失など。参加者は、キャラクターが経験した身体的および感情的痛みを評価した。

研究チームは、アセトアミノフェンを摂取した人は、ストーリー内のキャラクターの痛みをそれほど深刻ではないと評価しました。

実験の第2脚には114人の参加者が参加しました。前と同様に、半分にアセトアミノフェンを投与し、残りの半分にプラセボを投与した。彼らは短い、大きな騒ぎの白い騒音を受けました。次に、彼らは騒音の不快感を評価するように頼まれ、匿名の参加者のために騒音がどれほど不快であると思っているのか不愉快でした。

薬物を服用した人々は、騒音をあまり不快であると評価し、匿名の参加者にとってはそれほど不愉快ではないとも考えた。

研究の第3、最終的な部分では、参加者はお互いに会って、一人で座って座って座っていたが、オンラインの「ゲーム」に参加することはできなかった。

参加者は、会ったばかりの人々のうち3人が遊んでいると言われました。試合中、2人の参加者が3人を除外しました（参加者は実際には関与していませんでしたが）。

ゲームを見ている個人は、除外された参加者の感情的痛みおよび傷害を評価するように求められた。上級著者のボールドウィンウェイ氏によると、アセトアミノフェンを服用した人は、拒絶された人の傷ついた気持ちについて心配していなかった。

この段階で、この共感の減少がなぜ起こるのかは明らかではない。しかしながら、脳スキャンを含む以前の研究は、私たちに手がかりを与えるかもしれない。

研究者は、個人が痛みを感じるとき、そして誰かの痛みを想像するとき、それは脳の同様の部分で応答を引き起こすことを発見した。言い換えれば、痛みを経験する脳の領域も、他者の痛みを想像するのに関与している。

理論的には、同じ脳領域を経験して痛みを想像するために使用すると、実際の痛みを軽減する薬物は想像上の痛みを軽減することもできると考えられます。

結果が複製されると、実世界との関連性が高くなります。結局のところ、それは人口の4分の1が定期的に共感を減らす薬を服用することを意味するでしょう。

「なぜアセトアミノフェンがこれらの作用を有するのかわからないが、それは問題だ」

ボールドウィンウェイ

共感は毎日の状況では不可欠です。個人が愛する人と争っていて、話の相手の側を見る能力が低下している場合、解決はおそらくそれほどありません。私たちは、少なくとも部分的に社会的結束のための共感に頼っています。

研究は比較的小規模なグループで行われたため、確固たる結論を導くにはより大きな研究が必要ですが、それは確かに興味深い読書のためのものです。

私たちがまだこの薬について学んでいるという事実は驚くべきことです。しかし、アセトアミノフェンが痛みや発熱を減少させるメカニズムは依然として正確には分かっていないので、今後さらに驚きが増える可能性があります。

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