新しい研究は、大うつ病と診断された人々の脳の炎症と自殺思考の蔓延との関連性を確認している。これは生きた個人の関連するバイオマーカーを測定するその種の最初の研究である。
大うつ病は非常に一般的な精神状態であり、2014年または2015年に少なくとも1件の重篤なうつ病エピソードがあった米国の全成人の6.7％がこれを患っています。
世界保健機関（WHO）によると、うつ病は現在、世界中で障害を持つ年の主要な原因でもあります。
大うつ病と診断された一部の人々は、自殺の可能性がある自殺思考を経験する。米国では、「自殺は第10位の死因である」現在、大うつ病患者の自殺念慮が脳の異常な炎症と関連しているかどうかは研究者が疑問に思う。
イギリスのマンチェスター大学を拠点とするPeter Talbot博士らの研究者らは、臨床的うつ病と診断された人々のシステムにおいて、脳の炎症に関連するバイオマーカーのレベルを試験する研究を行っている。
科学者の発見は雑誌に掲載されました。
“この論文は、炎症がうつ病患者のサブグループの神経生物学の特徴であるという見解（[…]）と自殺念慮の重要な見方である”と、ジャーナル編集者ジョンクリスタル博士は述べている。
「この観察は、うつ病に対する個人化された薬のアプローチを支持する最近の証拠、すなわち、抗炎症薬が明らかな炎症を有する患者に限定された抗うつ効果を有する可能性があるという事実を考慮すれば特に重要である。
自殖性における小膠細胞の活性化は顕著である
Dr. Talbotらは、大うつ病性障害と診断された人々の脳におけるトランスロケータータンパク質（TSPO）のレベルを測定した。 TSPOは、一般に、免疫応答系および細胞死において役割を果たす。
脳において、上昇したTSPOレベルは、この器官に特異的な免疫細胞であるミクログリアを活性化する。小膠細胞の活性化は脳の炎症を示しているので、これは科学者が標的としたものです。
彼らは抗うつ薬を使用していない中程度または重度のうつ病の14人と協力しました。ポジトロン放出断層撮影を用いて参加者の脳を走査し、炎症の徴候を同定した。
自殺思考を経験しているうつ病を抱えている人々は、小膠細胞の活性化および脳の炎症を示す有意に高いレベルのTSPOを示すことが判明した。
これは、炎症が自殺念慮と具体的に関連しており、より一般的にはうつ病とは関連していないことを示唆している。
このリンクが生きた人々に確認されたのはこれが初めてです。以前の研究では、同様の所見がありましたが、死後に抽出された脳組織のみを観察したと研究者らは言う。
「われわれの調査結果は、うつ病患者の生活習慣病における最初の結果であり、このミクログリアの活性化が自殺思考の患者で最も顕著であることを示唆している」とタルボット博士は言う。
脳の炎症が認められた場合、それは通常、認知および感情過程に関与する前帯状皮質と呼ばれる領域にあった。これは、この脳領域をうつ病および他の気分障害の側面と結びつけた以前の知見を裏付けている。
炎症の徴候は、感情機能の調節に役割を果たす鼻腔（または島皮質）および行動に関連する認知プロセスに関与する前頭前野においても、より少ない程度ではあるが、注目された。
Talbot博士は、2015年にカナダのトロント大学のElaine Setiawan博士と同僚らが発表した別の研究では、脳の炎症と重度のうつ病事象との関連性が明らかになったと説明しています。
この分野には2つの独立した報告書があります。トロントのセティアワンとその同僚の報告書と2015年の報告書は、本質的に同じことを示しています。大うつ病の生存患者の脳に炎症、より具体的にはミクログリア活性化の証拠エピソード。”
ピーター・タルボット博士
彼は、現在の研究の結果は、小膠細胞の活性化を減少させる新規治療が大うつ病および自殺率において効果的であるかどうかという疑問に対するさらなる研究を是認すると付け加えている。
