国際的な研究チームによれば、カンナビス – テトラヒドロカンナビノールの主な精神活性成分は、がん患者の腫瘍増殖を減少させるために使用される可能性がある。
これまでの研究では、テトラヒドロカンナビノール（THC）が1であるカンナビノイドが抗癌特性を有することが示唆されている。 2009年、スペインのComplutense Universityの研究者は、THCが「オートファジー（autophagy）」として知られる過程で脳がん細胞の死を誘導することを発見しました。
研究者らは、ヒト腫瘍を有するマウスにTHCを投与すると、自食作用を開始し、腫瘍の成長を減少させることを見出した。 THCの頭蓋内投与を受けた高度に攻撃的な脳腫瘍を有する2人のヒト患者も、分析の際に同様の自食作用の徴候を示した。
コンプルテンス大学と英国大学（UEA）が共同研究したこの新しい研究の背後にあるチームは、THCが腫瘍を縮小させることを可能にする未知の「シグナル伝達プラットフォーム」を発見したと主張している。
研究者らは、ヒト乳癌細胞のサンプルを用いてマウスの腫瘍を誘導した。腫瘍がTHCの投与量で標的化されたとき、研究者らは、2つの細胞受容体が特に抗腫瘍応答に関連していることを見出した。
「この物質はカンナビノイド受容体と呼ばれる特定の細胞受容体ファミリーを介して作用することが知られています」と、UEAの薬学部のPeter McCormick博士は述べています。
我々は、これらの効果が、CB2とGPR55の共同作用によって媒介されることを示している – カンナビノイドレセプターファミリーの2つのメンバー – これらの結果は、腫瘍増殖における低用量および高用量におけるTHCの周知の効果はまだよく理解されていない”
しかし、抗腫瘍作用の最も大きな役割を担っているのはどの受容体であるのか不明である。
McCormick博士は、マリファナが癌病変にどのように影響するかについての背後にある分子メカニズムを理解することには「大きな関心事」があると述べている。これは、抗癌特性を保持する薬物の医学的バージョンを合成するための製薬産業における推進を伴っている。
「関与する受容体を同定することにより、私たちは、腫瘍増殖を減少させることがわかった相互作用を利用できる治療薬の将来の開発に向けて重要な一歩を踏み出しました」とMcCormick博士は言います。
なぜ患者はマリファナと「自己投薬」してはならないのか
癌患者は自己浄化を試みるべきではない、マコーミック博士は次のように警告している。
「私たちの研究では、孤立した化合物を使用しており、正確な濃度を使用することが不可欠であり、癌患者は大麻を自己投薬するべきではありませんが、私たちの研究が安全な合成同等物を将来利用できるようになることを願っています。
医療マリファナは過去1週間にわたって多くのニュースに載っていました。アンドリュー・クオモ知事は、この薬の医学的使用を合法化するためにニューヨークを第23次国家とする同情介護法に署名しました。
カリフォルニア州のバークレー市（1996年にマリファナの医療利用を認めた最初の州である）が市内の4つのマリファナの診療所に無料の医療マリファナを提供することを要求する法律を可決したこの薬を処方されている低所得の患者に投与する。
一方、アリゾナ州では、医療用マリファナが治療として処方される条件の範囲が広がっています。がん、慢性疼痛、筋痙攣などの病気だけでなく、マリファナは外傷後ストレス障害の緩和ケアの一形態として処方されるようになりました。
