目は暗いから明るい茶色、緑色、ヘーゼル、灰色から青色に至るまで、多くの色合いで来る。しかし、私たちが知覚する多くのバリエーションにもかかわらず、実際には茶色と赤色の2つの異なる顔料が目には見えます。
目の前にある色付き領域を虹彩と呼びます。それは直径約12ミリメートルであり、瞳孔と呼ばれる中央に開口部を有する。虹彩は、結合組織と、それが光に応答して開閉することを可能にする細い筋肉から作られる。
私たちの個々の目の色は、異なる量の色素と、虹彩の一部を形成する結合組織で構成されています。
ピグメントが目を暗く見せる
色素を作る虹彩の細胞はメラノサイトと呼ばれ、髪の毛や肌の色も担当します。メラノサイトは、茶褐色のユーメラニンと赤色のフェオメラニンの2種類の色素を作ることができます。
暗い目には最も多くの色素、特に褐色の黒色のユーメラニンがあります。対照的に、明るい青の目は、最も少ない量の色素を有する。明るい目の色は、ヨーロッパ系の人々の中で最も一般的です。
しかし、私たちの目には青い色素などはありません。代わりに、虹彩の結合組織中の白いコラーゲン繊維のために、個人の目は青色である。これらの繊維は光を散乱させ、虹彩を青く見せます。
暗い茶色と淡い青色の極端な間にある目の色は、色素がなく、顔料も領域もありません。これは、緑、ヘーゼル、グレーの形で見えるユニークな色につながります。
しかし、私たちの目をユニークにするのは色だけではありません。虹彩の物理的なトポグラフィも大きな役割を果たします。
私たちの目を詳しく見ると、いくつかのパターンが見えます。スポットするのが最も簡単なのは、瞳孔を取り囲む色のリングである色素リングです。
コラーゲン繊維の密度が低い領域は、谷や畝のように見え、フックスの陰窩と呼ばれます。白い斑点（いわゆるウォルフリン結節）は、コラーゲン線維のホットスポットによるものです。一方、ネビは、メラノサイトのクラスターによる色素生産の増加の結果として生じるダークスポットである。
だから、私たちの目にはこの色とりどりのパターンが何を規制していますか？
多くの遺伝子が1つの目の色を作る
長年に渡って、遺伝学者は、茶色の目が青い目を支配しながら、単一の遺伝子が個々の目の色を決定する責任があると信じていました。しかし、2人の茶色の目に見える親は青い目の子供を持つことができます。
目の色は遺伝的形質ですが、今日ではそれがはるかに複雑であることがわかります。いくつかの遺伝子が、我々が人口で見る色のスペクトルに寄与しています。
目の色に関する限り、責任遺伝子の総数は現在11である。オランダのロッテルダムのエラスムス大学メディカルセンターで法医学的分子生物学の教授であるマンフレッドカイザー博士が率いる研究グループは、 7つのヨーロッパ諸国からの3000人以上の人々のこれらの遺伝子の変異体。
研究の一部として開発された写真の眼の色を評価する新しい方法とこれらの遺伝的プロファイルを比較したところ、チームはほとんどの場合眼の色を確実に予測することができました。しかし、彼らは、「将来のゲノムワイド関連研究が、新しい色素沈着遺伝子と新しい色素沈着予測DNA変異体を提供する可能性が高い」とコメントした。
目のパターンの遺伝学は、まだ幼児期にあり、調査中の虹彩発達に関与する数千の遺伝子のうちの一握りである。
目の色やパターンに関係するすべての遺伝子プレイヤーの探索が続けられている間、私たちは、2つの色素とコラーゲンのバンドルが、私たちの人口でこのような広大で壮大な個眼の色を作り出すことができるという事実を驚かせ続けます。
