私たちの大部分は、ロック・コンサートでヘッドフォンやフロント・ローのスピーカーの横に大きな音を聴くものは何も考えません。しかし、これらの習慣は微妙な難聴につながり、望ましくない方法で脳に影響を与える可能性があります。
私たちの毎日の生活の中で、私たちは騒々しい騒音、特に忙しい都市に住む私たちの騒音にさらされることに直面しています。
これらは通常、私たちの聴覚に害を与えるほど大音量ではありません。しかし、一定の騒音閾値を超えた音に一貫して晒されていると、時間の経過とともに聴力損失がいくらか発生することがあります。
音量を測定するために使用される単位はデシベルであり、疾病管理予防センター（CDC）は、どのタイプの音が無害であり、デシベルレベルに基づいて聴覚を危険にさらす可能性があるかの例を提供する。
通常の会話や、空調ユニットのハミングなどの柔らかい背景ノイズは約60デシベルに達します。洗濯機の音が鳴っているなど、迷惑に感じるような大きな騒音は70デシベルに達します。都市交通の騒音は約80〜85デシベルに上昇する可能性があります。
長時間にわたって85デシベル以上（120デシベル以下）のノイズにさらされると、聴力に害を及ぼすことがあります。このようなノイズは、ヘッドフォンを使用して最大音量で音楽を聴いたり、音楽コンサートや映画でスピーカーの近くに座ったり、電動工具で作業したりすることができます。
120デシベル以上の非常に大きなノイズは、直ちに難聴を引き起こす可能性があります。
最近、コロンブスのオハイオ州立大学の研究者らは、軽度の難聴を抱える若年成人が、通常は老年にしか見られない脳活動の変化を示すことを発見した。
「青少年の聴力低下、軽微な赤字でさえ、青少年の犠牲者になる可能性があります。彼らは人生のずっと後まで保存できる認知リソースを使用しています。
「ほとんどの場合、この初期の難聴は痴呆の道を開く可能性がある。
ユンリー
チームの調査結果は最近ジャーナルに掲載されました。
老化に特徴的な脳活動
当初、Lee氏と彼の同僚たちは、別の種類のプロジェクトを完成させる準備をしていました。彼らは、さまざまな複雑さの文章を聞きながら、機能的なMRIスキャンを受けることに同意した18歳から41歳までの35人の参加者を募集しました。
研究者は、聞き手がシンプルな構造でメッセージを処理しなければならないときに、脳の活動を監視して比較することに興味を持ち、おそらく異なる種類の認知努力を伴うより複雑な文章に興味があった。
しかし若い成人参加者の何人かには驚くべきことが書かれているように、彼らの研究は別の方向に進みました。
ボランティアの中には、ベースラインでテストしたときに微妙な聴覚障がいがあることが判明しましたが、Leeとチームはこれをあまり考えていませんでした。
しかし、fMRIスキャンを実施した後、彼らは微妙な聴覚障害のある参加者が実際に聞いたメッセージを同輩とは違って処理していることに気づいた。そして、それだけではありませんが、この文脈での彼らの脳活動は、老齢リスナーのそれと似ていました。
具体的には、聴力障害のない健常な若年成人は、脳の左半球を用いて聴覚情報を処理するだけである。しかし、軽度の聴力障害を有する参加者は、実際には頭脳の左右半球の両方で活動を示した。
後者の場合、右前頭皮質が活性化しました。これは通常高齢者にしか見られません。
「これは耳に関するものではなく、脳や認知プロセスに関するもので、人々が少なくとも50歳以上になるまで起きてはならない」とLee氏は説明する。
「認知症の可能性は2倍」
研究の著者は、通常、健常な若年成人は言語理解作業に携わったときに左脳半球のみを使用すると説明している。しかし、人々が年をとるにつれて、彼らは話し言葉の処理にもっと力を入れているので、脳の正しい正面部分にもかかわり始めます。
「しかし、私たちの研究では、李氏は、「軽度の聴力低下を抱える若者はすでにこの現象を経験していました。
「彼らの頭脳は、音の認識が以前のものではなく、右側が左を補い始めることをすでに知っている」と彼は付け加えた。
これが後で人生にどのように影響するかは言い難いが、リーとチームは聴覚問題が悪化するだけで、理解に影響を与えることを心配している。そして、これは認知症などの神経変性症状の進行を早めることができます。
「以前の研究では、軽度の難聴者は認知症の2倍の可能性があり、重度の難聴者は3倍から5倍のリスクがあることが示されています。
「われわれは確信することはできませんが、何が起こるかは、認知リソースを枯渇させることを聞くことに多大な努力を払うことであり、それはあなたの思考と記憶にマイナスの影響を及ぼし、痴呆。”
これらの理由から、Leeは、若年成人に、より注意深く聴聞会を行い、望ましくない結果を招く可能性のある状況に身をさらすことを避けるようアドバイスします。
李氏は、「あなたの30代にいるときに退職金を使うようなものかもしれない。あなたはそれを必要とするだろう」と警告した。
