この雑誌に掲載された新しい研究では、赤ワインとダークチョコレートに見られる物質であるレスベラトロールに似た化学物質を使用して、古いヒトの細胞を若返らせることができることが示されています。
新しい研究は英国のエクセター大学とブライトン大学の研究者によって行われました。
エクセター大学（University of Exeter）の分子遺伝学の教授であるロルナ・ハリーズ（Lorna Harries）が研究者を率い、この論文の最初の著者は同じ機関の研究員であるエバ・ラトーレ博士です。
新しい研究は、タンパク質の一種であるいわゆるスプライシング因子が老化するにつれて不活発になる傾向があることを発見したエクセター大学の以前の研究を基にしています。
この新しい研究では、研究者らは、レスベラトロールと同様の化学物質、すなわちレスベラトロールを老化したヒト細胞に加え、それらがこれらのスプライシング因子を再活性化させることを見出した。これは、順番に、古い細胞をより若く見せるだけでなく、若い細胞のように再び分裂し始めた。
「培養皿の細胞のいくつかが若返っているのを見たとき、私はそれを信じることができませんでした」とラトーレ博士は言います。 「これらの古い細胞は若い細胞のように見えました。それは魔法のようでした」と彼女は言います。
「私は数回実験を繰り返し、いずれの場合も細胞は若返りました。私はこの研究の意義と可能性に非常に興奮しています」とLatorre博士は付け加えます。
レスベラトロールは、ピーナッツ、ブドウ、赤ワイン、ダークチョコレート、およびいくつかの果実に含まれる化合物です。
mRNAスプライシング因子とは何ですか？
Harries教授は、新しい発見の背景をよりよく理解するために、mRNAスプライシングが何であるかについて説明しました。
「私たちの遺伝子の情報は私たちのDNAに組み込まれています」と彼女は言いました。 「体内のすべての細胞は同じ遺伝子を持っていますが、すべての遺伝子がすべての細胞でスイッチされているわけではありません。腎臓細胞を腎細胞とし、心臓細胞を心臓細胞にするものの1つです。
「遺伝子が必要な時には、RNAと呼ばれる初期のメッセージをスイッチして、その遺伝子が何を作るのかについての指示を含んでいます。興味深いことに、ほとんどの遺伝子は複数のメッセージを作ることができます”
「最初のメッセージは、異なるメッセージを作成するために残しておくことができるビルディング・ブロックで構成されています」とHarries教授は付け加えました。ビルディングブロックの包含または除去は、mRNAスプライシングと呼ばれるプロセスによって行われます。これにより、必要に応じて異なるブロックが結合されます。
「チョコレートを加えるかどうかによって、バニラスポンジかチョコレートケーキを作ることができるレシピブックのようなものです！」彼女は言いました。
「私たちは以前に、ブロックが取り出されたまま残っているかどうか（これらはスプライシング因子と呼ばれている）に関して決定を下すタンパク質が、我々が老化するにつれて最も変化するタンパク質であることを以前に見出しました。
Lorna Harries教授
高齢者は、「彼らの一生の間、健康に」生きるかもしれない
「この研究結果は、スプライシング因子のレベルを回復させる分子で古い細胞を処理すると、細胞が若者のいくつかの特徴を取り戻すことを実証している」とハリス教授は説明する。
「彼らは成長することができ、彼らのテロメア – 私たちの年齢とともに短縮する染色体の端にある帽子は、若い細胞のように長くなっています。
ハリー氏は、「[われわれは] [研究結果の大きさに非常に驚いた。彼女はまた、若返りの影響が数週間続き、それはまた非常にエキサイティングだったとも述べています。
発見はすぐに高齢者の健康を改善するかもしれない。ハリーズ教授は、「これは人々が正常な寿命を生かせるようにするための第一歩だが、一生懸命生きている」と説明している。
同じメモで、ブライトン大学のリチャード・ファラガー教授の研究共同執筆者は次のように述べています。
「老化のメカニズムに関する新しい知識を医薬品や生活習慣のアドバイスに変換する能力は、慢性的な資金不足によってのみ制限されていますが、高齢者は自己嫌悪感のあるサイエンスフィクションによってうまく機能しません。彼らの健康と彼らは昨日それが必要です。
また、Harries教授は、「我々は現在、スプライシング因子レベルの変化が細胞救出をどのように引き起こすかを知ることができるかどうかを検討しようとしています。これで準備はこのスペースを見てください！
