末梢神経障害は、有効な治療法がほとんどない衰弱状態であり、主に根本的な分子メカニズムを完全には理解していないため、この領域で新たな発見が現れた研究者がいる。
カナダのモントリオールにあるMcGill大学のチームは、彼らは、この知見が末梢神経障害または神経因性疼痛を患う患者を助けるための新しい研究につながることを望んでいる。
米国国立衛生研究所によれば、米国内の約2千万人の人々が末梢神経系に外傷や病気のダメージを与え、弱弱、しびれ、痛みなどの末梢神経障害を起こしています。糖尿病、癌、多発性硬化症および他の多くの状態の人々に影響を及ぼすことがあります。
末梢神経系は、中枢神経系（脳と脊髄）と体の他のすべての部分との間で信号を送る神経線維の巨大なネットワークである。
末梢神経障害では、損傷した神経線維は、正常な信号に対して高められた応答を有し、脳の痛みの中心に正しいメッセージを送る – 末梢および中枢感作として知られるプロセス。
慢性疼痛状態は、様々な形態で存在し、異なるパターンに従うことができる。例えば、最も一般的な糖尿病性ニューロパシーの1つでは、神経損傷が上昇パターンで起こる。痛みやしびれは、両足で対称的に感じられることが多く、両脚を徐々に進行する。
新しい発見は、痛みの処理に最も一貫して関わる領域であると考えられる前部帯状皮（ACC）と呼ばれる脳の一部の活動を取り囲んでいます。
HCNチャネルを遮断することは、慢性的な痛みを緩和するのに役立つことがある
上級著者のPhilippeSéguéla神経・神経外科教授らは、ACCへの痛覚信号の伝達を制御するチャネルのタイプに関する新しい情報を発見した。
ラットの実験室試験から、過分極活性化環状ヌクレオチドゲート（HCN）チャネルと呼ばれるこれらのチャネルを遮断することにより、ACCの過剰刺激が減り、痛みが劇的に減少することがわかった。
「我々の研究は、慢性疼痛とACCの異常な活動とを結びつける重要なメカニズムを明らかにし、前頭前野におけるニューロンの過刺激に対する細胞的および分子的説明を提供する」と述べている。 Séguéla。 「これは、慢性的な痛みを緩和するためにHCNチャネルを標的とする治療戦略に関する新たな視点を提供するものです。
最近では、脳の前頭前野の脳スキャンを用いて、研究者は感情的、心理的および認知的要因が神経因性疼痛における疼痛知覚に影響を与え得ることも発見した。
Séguéla教授は、ACCは記憶、感情および感情に関連する認知機能にとって重要であることを示しており、慢性疼痛を患っている患者は作業記憶に問題があり、仕事に集中していることを既に知っており、うつ病および不安。彼は結論する：
「私たちの発見は、慢性的な痛みに関連しているこれらの衰弱症状の可能な治療法を研究する新しい扉を開いている」
この発見は、カリフォルニア大学デービス校のチームが、小胞体ストレスと呼ばれる生物学的プロセスが神経因性疼痛の重大な原因であることを示唆している2015年7月に報告された別の研究に続いている。このスタディに関与していない専門家は、慢性的な痛みを治療するための薬物や薬剤の組み合わせに新しい機会を提供していると語った。
