海馬は脳の一部です。それは時頭葉として知られている脳の下部中央部の内側の襞に見られる。
人間は4世紀以上にわたり海馬について知っている。それは脳の最も研究された部分の1つです。
名前はギリシア語のヒッポ、つまり馬を意味し、漢語はモンスターを意味します。その形はスチームの形に似ています
その主な機能は人間の学習と記憶を伴う。海馬について知ることは、研究者が記憶がどのように働くかを理解する助けとなった。
関数
海馬は辺縁系の一部であり、感覚と反応の機能に関連している。
辺縁系は皮質の縁に位置し、視床下部および扁桃体を含む。
これらの構造は、内分泌系および「闘争または飛行」反応として一般に知られているものなど、異なる身体機能を制御するのに役立つ。
海馬と記憶
海馬は、人間が2種類の記憶、宣言的記憶および空間的関係を処理して取り出すのを助ける。
宣言的な記憶は、事実や出来事に関連するものです。例としては、演劇の中でスピーチや線を覚える方法を学ぶことが挙げられます。
空間的関係記憶は、経路または経路を含む。たとえば、都市を通るルートをキャブ・ドライバーが学習すると、それらは空間メモリーを使用します。空間的関係記憶は右海馬に記憶されているようである。
海馬はまた、短期記憶が長期記憶に変わる場所でもある。これらは脳内の他の場所に保存されます。
研究によると、神経細胞は成人期を通じて発達し続けている。海馬は脳内のいくつかの場所の一つであり、新しい神経細胞が生成される。
何がうまくいかない？
海馬の片方または両方の部分がアルツハイマー病のような病気によって損傷されている場合、または事故で傷ついている場合、その人は記憶の喪失および新しい、長期記憶を作る能力の喪失を経験することができる。
彼らは海馬の損傷の直前に起こったいくつかのことを覚えていないかもしれないが、彼らはまだずっと前に起こったことを覚えているかもしれない。これは長期的な記憶が脳の別の部分に保存され、長期的になるためです。
一時的な全世界的記憶喪失は、一見自覚的に突然発症し、その後急速に消失する記憶喪失の特定の形態である。
一過性の世界的記憶喪失を有するほとんどの人々は、最終的には記憶を取り戻すが、なぜ問題が発生するのか、なぜそれが解決するのかは不明である。海馬の損傷が関与している可能性があります。
海馬への損傷は、ある場所から別の場所に到達する方法を覚えにくくする可能性があります。子供が住んでいた地域の地図を描くことができるかもしれませんが、新しいエリアの店に行くのは難しい場合があります。
それはまた、統合失調症および外傷後ストレス障害（PTSD）などの状態に関連している。
海馬に影響を及ぼす疾患
海馬は脳の敏感な部分です。高レベルのストレスへの長期間の曝露を含む、一連の状態が悪影響を及ぼします。
海馬の能力を損なういくつかの疾患および因子が知られている。
アルツハイマー病
海馬は、アルツハイマー病の影響を受ける最初の領域の1つである。アルツハイマー病の初期の徴候は、人が短期記憶を失い始めるときです。彼らはまた、指示に従うのが難しいと感じるかもしれません。
病気が進行するにつれて、海馬は容積を失い、日常生活では機能しにくくなります。
てんかん
剖検では、てんかん患者の50〜75％が海馬に損傷を与えていることが示唆されています。
しかし、てんかんがこの損傷の原因であるかその結果であるかは明らかではない。
うつ病とストレス
重度のうつ病の人では、海馬は容量を失う。
科学者は、小さいサイズがうつ病の結果であるのか、それが寄与する要因であるのかは不明です。ストレスが海馬に悪影響を及ぼすという証拠があります。
海馬が小さい場合はどうなりますか？
アルツハイマー病、うつ病、およびストレスは、より小さなサイズの海馬に関連しているようである。
アルツハイマー病においては、海馬の大きさを用いて疾患の進行を診断することができる。
うつ病患者では、海馬は最大20％まで収縮する可能性があるという研究者もいる。
研究のレビューでは、重度のうつ病の人々の海馬は、うつ病のないものよりも平均して10％小さいことが示唆されている。
クッシング病は、人々がストレスを受けているときに産生するホルモンである高レベルのコルチゾールに関連するいくつかの症状を特徴としています。これらの症状の1つは、海馬のサイズの減少である。
サルの研究では、海馬の大きさは遺伝率54％であることが示されています。しかし、海馬は成人期を通してニューロンを産生し続けるので、そのリンクは不明なままである。
小さな海馬が特定の状態の根底にある原因であるかどうか、またはそれが結果であるかどうかは不明である。
最新の研究
2016年に、科学者は認知低下と老化に及ぼす運動の影響に関する研究のレビューを発表した。
結果は、老齢における運動が、この構造の新しい神経細胞を生成する能力を強化し得ることを示唆している。これにより、メモリが保持され、潜在的にメモリが改善されます。しかし、これはどのように起こるかは不明である。さらに、多くの変数が結果に影響します。結果を確認するためには、より多くの研究が必要です。
2017年8月、香港の研究者らは、海馬の低周波活動が脳の他の部分の機能的結合を促進できることを示唆する発見を発表した。換言すれば、海馬における活動は、記憶および経路探索だけでなく、視覚、聴覚、および触覚などの機能にも影響し得る。
この意味では、海馬は「脳の心臓」と表現することができます。
