癌のための革新的な治療法を実験している科学者たちは、マウスの腫瘍をすでにうまく除去した標的注射を考案しました。
過去数年間に、すべてのタイプの癌に対してより効果的な治療法を研究する研究は、常に新しい希望を提供してきました。
最近の実験の中には、最先端のナノテクノロジーを利用して、微小腫瘍を発見し、癌細胞を阻止するために微生物を開発し、悪性腫瘍を餓死させることが含まれています。
カリフォルニア州のスタンフォード大学医学部の最新の研究では、悪性固形腫瘍に直接身体の免疫応答を刺激する2つの薬剤を「微量」注入するという、さらに別のアプローチの可能性が検討されています。
これまでのところ、マウスを用いた研究は成功しています。シニア研究の著者であるロナルド・レヴィ博士は、「これら2つの薬剤を併用すると、全身の腫瘍が消滅するのがわかります」と説明しています。
「このアプローチは、腫瘍特異的な免疫標的を同定する必要性を迂回し、免疫系の卸活性化または患者の免疫細胞のカスタマイズを必要としない。
Dr. Ronald Levy
さらに、研究者らは、関与する薬剤の1つがすでにヒトの治療での使用が承認されており、もう1つはすでにリンパ腫治療のための臨床試験中であるため、この方法の臨床試験への迅速な軌道を信じる理由がある。
調査の結果は昨日ジャーナルに掲載された。
式の「ワンタイムアプリケーション」
Dr. Levyは、免疫療法の使用を専門にしています。免疫療法は、リンパ腫やリンパ系の癌と戦うために、体の免疫応答が増強されて癌細胞を標的とする治療の一種です。
免疫療法にはいくつかのタイプがあり、身体の免疫系全体と他の多くのものを増強するものがあります。しかし、研究者には注意が必要です。彼らには警告が付いています。
それらは、問題のある副作用、時間のかかる、または単純に高価すぎることがあります。しかし、チームの方法は、治療としての潜在的有効性を超えていても、おそらくより多くの利点を有すると考えられます。
「私たちのアプローチでは、腫瘍自体の中でのみ免疫細胞を刺激するために、非常に少量の2剤の1回投与を使用します」とLevy博士は説明します。この方法は、免疫細胞にその特定のタイプの癌との戦い方を「教える」ことができ、それによって他のすべての既存の腫瘍を移動させて破壊することができる。
免疫系の役割は有害な異物を検出し排除することであるが、多くのタイプの癌細胞は、複雑な方法で検出を回避することができ、それによってそれらが増殖して広がることができる。
T細胞と呼ばれる白血球の一種は、体の免疫応答を調節する上で極めて重要な役割を果たします。通常、T細胞はがん腫瘍を標的として戦うが、あまりにもしばしば、がん細胞はそれらを “騙し”免疫反応を免れることを学ぶ。
多くのタイプの癌に対して効果的
新しい研究では、Levy博士と彼のチームは、罹患したマウスのそれぞれの1つの硬性腫瘍部位に2つの特定の薬剤のマイクログラムを送達した。問題のエージェントは次のとおりです。
- CpGオリゴヌクレオチドは、T細胞の表面上に見出されるOX40と呼ばれる受容体を発現する免疫細胞の能力を高める合成DNAの短いストレッチである
- 受容体に結合する抗体、T細胞を活性化する
一旦T細胞が活性化されると、それらのいくつかは身体の他の部分に移動し、「狩りをして」他の腫瘍を破壊する。
重要なことに、Levy博士と彼の同僚は、この方法はさまざまな種類の癌を標的とすることができると指摘している。それぞれの場合において、T細胞は、それらが曝露された特定のタイプの癌細胞を処理することを「学習」する。
研究所では、この方法を最初にこの方法をリンパ腫のマウスモデルに適用し、90匹中87匹ががんになることはなかった。他の3例では、腫瘍は再発したが、研究者が治療を2回目に行ったときに消失した。
乳癌、結腸癌および皮膚癌のマウスモデルにおいても同様に成功した結果が観察された。また、乳癌を発症するように遺伝子操作されたマウスでさえも、この治療法に自発的に反応した。
「目標を絞ったアプローチ」
しかし、科学者らは同じ動物に2種類のがん腫瘍 – リンパ腫と大腸がんを移植したが、実験式をリンパ腫の部位に注射しただけでは、結果は混合された。
すべてのリンパ腫腫瘍は後退したが、結腸癌腫瘍には当てはまらず、T細胞は注射前にすぐ近くにあった癌細胞を扱うことしか学ばないことが確認された。
Levy博士が続けているように、「これは非常に標的とされたアプローチであり、治療された部位によって表示されたタンパク質標的を共有する腫瘍のみが罹患する」と述べている。
現在、チームは、低悪性度のリンパ腫を有する人々におけるこの治療の有効性を試験するための臨床試験を準備中である。 Levy博士は、臨床試験が成功すれば、この治療法をヒトのほぼすべての種類の癌腫瘍にまで拡大することができると期待しています。
「免疫系が浸潤していれば、腫瘍の種類には限界があるとは思わない」とLevy博士は結論づけている。